Развитие рынка мобильных компьютеров.

Постоянное эволюция рынка ноутбуков в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют традиционные компьютеры. Важную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся цена. Еще 3-4 года назад ноутбук за 1000 долларов был редкостью и необыкновенно недорогим представителем семейства, а действительно хорошая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она снижалась? Только ли цена превратила лэптопы в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных ноутбуков.

Мобильные коммуникационные возможности.
Стоит отметить что, свою роль в распространении портативных моделей сыграли и беспроводные средства коммуникаций. Сначала WiFi выглядел примечательной, но малополезной вещью в первых экземплярах лэптопов на платформе Centrino. Кстати, сперва наиболее недорогими казались ноутбуки Acer. Беспроводных общедоступных точек доступа в интернет и прежде и сейчас в нашей стране не очень много. Но достаточно быстро получили массовое распространение роутеры с WiFi. В начале заняв свое место в фирмах. Удобство подключения к корпоративной сети без утомительного перетыкания проводов при каждом подключении (если мобильный компьютер брать с собой) было очевидно. Переносной компьютер, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы попадать в сеть, был куда менее «мобильным». Потом широкополосный доступ в интернет стал повседневным явлением в жилых домах (в крупных городах, во всяком случае) и беспроводные маршрутизаторы появились в наших квартирах. Пользователи теперь могли использовать мобильный ПК именно так, как прежде непрерывно проповедовали маркетологи: выходить в сеть с уютного кресла и брать переносной компьютер, подключенный к интернет в кровать.

Истинная мобильность.
Портативный ПК впервые был произведен компанией Тошиба больше 20 лет назад. По настоящему массовый успех переносных компьютеров обеспечили переносные компьютеры Hewlett-Packard в 1993 году. Эти переносные компьютеры были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу десктопа, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в дорогу. Их сравнительно малая производительность по сравнению с современными тем годам настольными компьютерами мешала популярности на рынке не меньше чем огромная стоимость. Спустя годы стоимость упала, производительность поднялась, но и еще лет 5 назад время работы от батареи для 15-ти дюймового мобильного ПК составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся модели с экраном 17 дюймов удивляли своей непригодностью к транспортировке и к применению далеко от розетки. Первые серийные модели весили больше 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был небольшой кирпич массой еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было немного. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были ноутбуки Acer – первые переносные компьютеры 17 дюймов) не работал от аккумулятора более 40-ка минут. Фактически, это были уже производительные мобильные ПК способные в чем-то соперничать с десктопами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не взять в путешествие, а скорее комфортно перевозить от розетки до розетки. Современные машины вне зависимости от габаритов монитора нечасто работают от батареи менее 3-х часов. Отдельные лэптопы с батареями нестандартной емкости могут работать автономно до 8-ми часов. Все же, стоит подчеркнуть, что такие лэптопы по-прежнему не массовое явление и продаются весьма дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в набор стандартной поставки и помимо значительной цены увеличивает и массу мобильного ПК. В принципе, если взглянуть назад и посмотреть на картину с продолжительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы компьютера это результат только на фоне прежних совершенно неприемлемых показателей. Если ноутбук позиционируется как инструмент для работы (в том числе), наверное, логично надеяться что он сможет функционировать весь рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма мрачные: литий-ионные аккумуляторы не пригодны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что было реально. Литий полимерные (устанавливаются компанией Apple) хоть и имеют большую мощность при более низкой массе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов зарядки, стоят существенно дороже и тоже не снимают проблему комплексно. Их продолжительность работы от аккумулятора около 5-часов, что тоже не дотягивает до желаемых результатов.

Действительная замена ПК.
Другая преграда на пути ноутбуков прошлых поколений это небольшая функциональность. Несомненно, успех современных ноутбуков вызван их способностью на равных соперничать с десктопами в большинстве популярных задач. Еще 4-5 лет назад для мультимедийных задач в портативных пк иногда использовали десктопные графические карты, а акустические системы обычно годились только для системных звуков Виндоус. Основная же масса видеокарт в лэптопах представляла собой ”онбордовые” решения, неспособные ни на какую работу с 3D графикой. Фактически, это ограничивало область их применения только офисными задачами, те ноутбуки, что давали возможность использовать портативный компьютер для чего-то еще помимо MS Office, выделялись весьма высокой ценой. Современные переносные компьютеры, почти повсеместно избавлены от этого дефекта – графические системы для мобильных компьютеров развились и с успехом соревнуются с традиционными решениями, но избавлены от большой теплоотдачи и энергоемкости последних. Конечно, заметный след оставила фирма Асус, это 17-ти дюймовые переносные компьютеры Асус некогда легендарной модели W1 проложили дорогу мобильным компьютерам в мир мультимедийных развлечений. Для тех лет решение было революционным не только по производительности, лэптопы характеризовал небольшой вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что можно было добиться от мобильного ПК в области мультимедиа: качественной картинки и объемного звучания, было впервые воплощено в них. Множество моделей современных мобильных ПК выпускается с двумя графическими адаптерами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Впрочем если это варианты для не низкого ценового класса, то недорогие переносные компьютеры современного поколения нередко также оснащены дискретным видео. Это позволяет приобрести даже недорогой ноутбук не только для офисных задач, но и для развлечения, значительно расширяя круг возможных владельцев. Практически распространенным явлением можно расценивать мобильный компьютер для студента: вещь, которая разрешает не только работать, но и развлекаться и при том продается недорого.

Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, упала цена LCD дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 долларов, а сегодня его стоимость снизилась примерно в 3 раза. Также стоит отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Мобильные ПК в начале своего пути в массы почти всегда применяли чипсеты для настольных компьютеров. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от большой энергоемкости и заканчивая большой теплоотдачей. Разработанное фирмой Intel решение – платформа Intel Centrino позволила создавать по настоящему портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией десктопных компонентов. В дальнейшем, успех платформы позволил кардинально сократить ее цену за счет серийного производства. Кроме того произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже снизилась за эти годы кардинально.