НАСА планирует в 2015 году миссию к Европе – спутнику Юпитера

Европа (Europa) является ледяным спутником, который, по мнению ученых, может удерживать океан жидкой воды под своей ледяной коркой. Если океан обнаружится под корой Европы, это будет означать, что спутник может иметь благоприятные условия для жизни. По существу, где есть вода – есть возможность для эволюции жизни.

Миссия будет состоять из радиационно-стойкого космического корабля, который сможет устоять на орбите вокруг Юпитера, чтобы выполнить неоднократные облеты спутника. Руководство НАСА сообщило, что научные инструменты, находящиеся на рассмотрении должны включать радар, проникающий под замороженную корку для определения толщины ледяной оболочки, а также инфракрасный спектрометр для исследования состава поверхностных материалов Европы.

Миссия Clipper может включать в себя топографическую камеру для съемки с высоким разрешением особенностей поверхности и ионов, а также нейтральный масс-спектрометр для анализа следов атмосферы спутника.

НАСА отправляло другие миссии к Европе в прошлом, включая КА «Галилео», но ни один из этих космических аппаратов не был сосредоточен именно на ледяном спутнике.

Ученые сообщали в журнале Science Express в декабре прошлого года, что космический телескоп Хаббл обнаружил доказательства извержения водяного пара с поверхности спутника. Факты, свидетельствующие о струях Европы, были впервые обнаружены в декабре 2012 года, когда спектрограф Хаббла заметил слабый ультрафиолетовый свет от сияния, вызванного сильным магнитным полем Юпитера.