Веста и Церера: как распознать крупнейшие астероиды Солнечной системы

Два из трех крупнейших астероидов - Веста и Церера, - достигли противостояния в воскресенье, 13 апреля, и во вторник, 15 апреля, соответственно. Третий, Паллада, уже был в противостоянии 22 февраля.

Все три астероида, наряду с четвертым, Юноной, были обнаружены во время выдающегося семилетнего периода, начиная с первого дня 19-го века, 1 января 1801.

Церера является крупнейшим астероидом, который недавно был переклассифицирован Международным астрономическим союзом в «карликовую планету». 596-мильная (959 км) в диаметре, почти в два раза больше ближайших крупнейших астероидов – Паллады (326 миль/524 км) и Весты (318 миль/512 км). Для сравнения, Луна равна 2 159 милям (3 475 км) в диаметре. Если все астероиды, которых более миллиона, сгруппировались бы вместе, они составляли бы только 4 процента от массы нашей Луны.

Хотя Веста составляет приблизительно половину размера Цереры, она кажется ярче в нашем небе, потому что ее поверхность белее, чем у Цереры, отражая намного больше солнечного света. Не смотря на свою яркость, Веста едва видна невооруженным глазом, но ее гораздо легче обнаружить с помощью бинокля. В начале апреля у нее была магнитуда 5,8. При этом Церера менее яркая с магнитудой 7,0, так что бинокли пригодятся. Оба астероида будут выглядеть как звездоподобные точки света.

В начале апреля оба астероида были расположены почти на полпути между звездами первой величины Арктур ​​и Спика.

Как вы можете видеть на картинке, Церера и Веста движутся слева направо, как и Марс. Сейчас все три находятся в "ретроградном движении" (видимый разворот нормального движения справа налево, вызванный быстрыми движениями Земли). Так как Веста в два раза дальше (1,230 а.е.), чем Марс (0.618 а.е.), она кажется движущейся медленнее. Церера почти в три раза дальше Марса – в 1,644 а.е. – и движется еще медленнее.

Поскольку астероид выглядит так же, как звезда, единственный способ убедиться, что вы рассматриваете искомое, делать набросок звездного поля несколько ночей подряд. «Звезда», что движется, будет астероидом.