Почему гигантские звезды выглядят такими крохами?

Красный сверхгигант Бетельгейзе в Орионе  - одна из очень немногих звезд, изображения которой у астрономов есть в наличии. Далеко не все звезды этого класса и типа могут быть сфотографированы, поскольку многие из них находятся очень далеко.

Представленная фотография ниже слева, была сделана в ультрафиолетовом волновом диапазоне при помощи космического телескопа "Хаббл" в 1995 году. Данное фото показывает несколько деформированную сферу и «горячую точку» ниже центра. Фотография, представленная справа, была сделана Очень Большим Телескопом VLT  в инфракрасном волновом диапазоне. Она демонстрирует саму звезду и ее расширенную атмосферу из окружающего ее газа. Бетельгейзе находится от нас на расстоянии 640 световых лет от Земли.

Звезды могут быть огромными. К примеру, та же Бетельгейзе в Орионе: она превышает размер Солнца  в 1 500 раз, но даже в крупные и мощные телескопы они выглядят как булавочные головки, поскольку находятся слишком далеко.

Наше Солнце находится на близком от нас расстоянии, поэтому мы видим его огромным, но если его разместить на расстоянии даже самой близкой звездной системы, Альфы Центавры, то оно моментально сжалось бы до жирной точки, то есть мы видели бы его так же как и все остальные звезды на ночном небе.

Расстояние сокращает любую звезду в размере. Это факт.

Диаметр полной Луны равняется 30 минутам дуги или 1 800 секундам дуги. Бетельгейзе охватывает 0.045 секунды дуги, а это в 40 000 раз меньше, чем Луна! И только представьте, это одна из самых больших звезд. Это была также первая звезда, кроме  Солнца, диск которой был сфотографирован.

Следующая интересная звезда, которая является очень крупной, это R Золотой Рыбы (на фото выше в ультрафиолетовом диапазоне). Она расположена в созвездии Золота Рыба. Это действительно гигантская звезда, чьи размеры и яркость просто поражают. Это самый большой очевидный размер после Солнца. Видимая звездная величина R Doradus колеблется от 4,8 до 6,6. Звезда может быть видна невооруженным глазом при хороших условиях, но в инфракрасном свете она - одна из самых ярких звезд на небе и её полная светимость в 6 500 ± 1 400 раз больше Солнца. Столь значительная разница между видимой величиной и полной светимостью вызвана очень низкой температурой поверхности звезды, из-за чего большая часть энергии излучается в ИК-диапазоне. Эта звезда в 370 раз крупнее нашего Солнца. Она находится на расстоянии 178 световых лет от Земли.

Далее можно вспомнить о другом красном гиганте – звезде Мира. Она занимает 0.057 секунды дуги на ночном небе. Кажется, что это совсем мало, но звезда довольно крупная на самом деле. Это переменная звезда, которую можно увидеть ниже.

Изображения Миры, сделанные «Хабблом» в видимом и ультрафиолетовом волновых диапазонах показывают небольшой «хвост» справа. По оценкам ученых, это может быть  газ, вытекающий из звезды, унесенный сильными звездными ветрами.

Для того, чтобы получить фактические изображения больших или меньших звезд, астрономы нуждаются в более крупных телескопах. К примеру, в этом им помогает 39,3-метровый Очень Большой Телескоп VLT, а также мощные интерферометры.