NASA продолжает изучать сухой лед на Марсе

Повторные наблюдения с высокой разрешающей способностью, сделанные американским космическим аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), указывают на, что овраги на поверхности Марса были сформированы сезонным замораживанием углекислого газа, а отнюдь не жидкой водой. Первые сообщения о формирующихся оврагах на Марсе, которые поступили в 2000 году, вызвали бурю волнения среди ученых кругов. Новые доказательства оврагов, сформированных сухим льдом на поверхности Красной Планеты, были получены Марсианским Разведывательным Аппаратом. Ранее исследователи были уверены, что все овраги на Марсе были созданы под воздействием жидкой воды на древней планете.

Уже выяснено, что на Марсе есть водяной пар и много замороженной воды, но присутствие жидкой воды на соседней планете, которая необходима для возникновения и существования жизни, до сих пор не было 100% подтверждено.

Детальные результаты нового исследования были опубликованы в научном интернет-издании «Икар».

«Еще пять лет тому назад я думал, что овраги на Марсе указывали на деятельность жидкой воды» - сказал ведущий автор исследования Колин Дандас (Colin Dundas) из Научного Центра Астрогеологии американской Геологической службы во Флагштоке (Аризона, США).

«Мы смогли получить более детальные наблюдения за марсианскими оврагами, и заметили, что механизм по их формированию происходит зимой».

Дандас и его коллеги использовали высокочувствительную камеры с высоким разрешением HiRISE, размещенную на космическом аппарате MRO для того, чтобы исследовать овраги на 356 местах на Марсе. Эксперимент стартовал в 2006 году. Тридцать восемь из мест показали активное формирование оврага, такое как новые сегменты канала с увеличением депозитов на наклонных стенках некоторых оврагов.

Используя изображения разной давности, исследователи заметили, что формирование и изменение оврагов напрямую связано с сезоном года. Самая активная деятельность приходилась на марсианскую зиму. В такие периоды не допустимо пребывание воды в жидком состоянии, а вот углекислый газ замораживается и превращается в сухой лед. 

Замороженный углекислый газ, обычно называемый сухой лед, не существует в естественном виде на Земле, но находится в большом количестве на Марсе. Это связано с активными процессами на Марсе, такими как бьющие гейзеры углекислого газа, а также  строением марсианских дюн, которые иногда покрываются, а иногда чередуются с блоками сухого льда.

Соавторы Дандаса из Аризонского университета заявили:

«Большая часть информации, которую мы имеем о формировании оврагов на Марсе, а также о других активных процессах, была получена благодаря Марсианскому Разведывательному Аппарату MRO и других орбитальных аппаратов. Это позволяет нам делать повторенные наблюдения за областями для того, чтобы исследовать поверхностные изменения на Красной Планете в течение долгого времени».

Хотя результаты об оврагах указывают на процессы, которые не проходят с участием жидкой воды, ученые все же уверены, что на древнем Марсе жидкая вода существовала. О возможном воздействии жидкой водой на Марсе было сообщено в прошлом году в других результатах от команды HiRISE.
«Мне нравится исследовать Марс, поскольку он постоянно удивляет нас и может сделать это еще и еще» - сказал Дандас, - «Марсианские овраги - захватывающие особенности марсианского рельефа, которые позволяют нам исследовать процесс, не существующий на Земле».