Радиационные утечки в галактике используются для изучения реионизации Вселенной

Области звездообразования в галактиках скрыты холодным газом, которое не дает излучению выйти. Если ученым удастся узнать, как излучение покидает галактики, тогда удастся узнать о механизмах ионизации Вселенной.

Ученые сосредоточили свой анализ на компактной галактике, известной как J0921 + 4509, которая находится примерно в трех миллиардах световых лет от Млечного Пути, с высокой скоростью образования звезд. Звездообразующие регионы галактики окружены плотными газовыми облаками, но дыры в этих облаках позволяют излучению просачиваться, имитируя события, которые могли иметь место во времена ранней Вселенной (реионизация).

Галактика J0921 + 4509 ежегодно производит звезды, массой приблизительно в 50 солнечных. В то время как большинство звезд, обнаруженных в других местах, остаются в газовой ловушке, которая помогает им формироваться, высокая плотность звезд, расположенных в одной компактной области галактики создает отверстия, которые позволяют излучению проникнуть в них и покинуть галактику.

"Реионизация является основой истории космоса, знаменует рождение первых звезд и галактик", говорят исследователи. Вскоре после Большого Взрыва Вселенная начала расширяться и быстро охлаждаться. Несколько тысяч лет спустя, свободные протоны и электроны во Вселенной стали объединяться в нейтральные атомы водорода, которые затем начинали коллапсировать в первые звезды и галактики, отмечают авторы.

События темных веков Вселенной, в том числе реионизация, не могут быть непосредственно изучены. Вместо этого астрономы должны искать аналогичные процессы в объектах, которые они могут изучить сегодня, например, звездообразование в галактике J0921. Поскольку звезды в J0921 + 4509 расположены близко друг к другу, излучение и быстрый нагрев от ветров, исходящих из звезд в галактике, расширяют существующие небольшие дыры, позволяя ионизирующему излучению выйти за пределы газовых облаков.