Что это, планета или звезда?

Объект, названный COROT-exo-3b, размером приблизительно с Юпитер, но масса его в 20 раз больше. Период его вращения составляет всего 4 дня и 6 часов вокруг звезды,  которая немного больше Солнца.

 

COROT-exo-3b был зафиксирован во время того, как спутник проводил наблюдение за звездой. “Мы были удивлены, обнаружив этот массивный объект, двигающийся так близко к своей звезде,” – говорит доктор Магали Делейл из Лаборатории астрофизики в Марселе (LAM), руководитель группы исследователей, сделавшей открытие. Она добавила: '' COROT-exo-3b действительно уникален – мы до сих пор спорим относительно его природы''.

 

Поиск планет с орбитальными периодами меньше 10 дней, вращающихся вокруг своей звезды на близком расстоянии, продолжается уже на протяжении 15 лет. За это время учёные встречали планеты массой в 12 раз больше массы Юпитера, и звёзды в 70 раз массивнее Юпитера, но ни одной средней. Именно поэтому COROT-exo-3b с массой 20 Юпитеров оказался сюрпризом.

 

Эта странная находка не попадает ни под одну традиционную категорию планет или бурых карликов. Бурый карлик – это “несостоявшаяся звезда”, суб-звёздный объект, который не подвергается нуклеосинтезу, тем не менее, он обладает некоторыми звёздными характеристиками.

 

По словам учёных COROT-exo-3b может быть редким объектом, обнаруженным по счастливой случайности. Но, возможно, он принадлежит к новому семейству очень массивных планет, которые окружают звёзды более массивные, чем наше Солнце. Теперь у учёных возникло предположение, что чем больше звезда, тем массивнее планеты вокруг неё.

 

Член исследовательской группы доктор Ханс Диг из Института Астрофизики Канарских островов (IAC) объяснил, почему этот объект настолько важная находка для искателей планет: “Этот объект нас озадачил; мы не уверены, где та грань между планетами и бурыми карликами''.

 

В качестве планеты COROT-exo-3b будет самой массивной и плотной из обнаруженных на сегодняшний день – более чем в два раза плотнее, чем свинец. Изучение этого объекта поможет учёным глубже понять способ классификации таких объектов. Кроме того, учёные хотят выяснить, как такой массивный объект сформировался настолько близко к своей звезде.

 

Сравнительные размеры Солнца, Юпитера и COROT-exo-3b. (Фото: OAMP)