«Жилая» планета GJ 581d все же, вероятно, существует

Исследователи уверены, что планета GJ 581d, обнаруженная в 2009 году на орбите звезды Gliese 581, существует, и утверждают, что прошлогоднее заявление было сделано при недостаточном анализе данных.

Кандидат в планеты был замечен с помощью спектрометра, который измеряет небольшие изменения в длине волны света, излучаемого звездой, создаваемые вращением планеты вокруг нее. В 2014 году исследователи пересмотрели данные, сказав, что "планета" была на самом деле просто шумом в данных, вызванным звездными пятнами. Возможность существования планеты была отклонена без дальнейших расспросов.

Но теперь исследователи из Университета Королевы Марии в Лондоне (QMUL) и университета Хартфордшир ставят под сомнение методы, используемые, чтобы бросить вызов существованию планеты. Статистический метод, используемый в исследовании 2014 года для учета звездной активности просто недостаточен для выявления малых планет, таких как GJ 581d.

Метод, используемый ранее, работает при определении больших планет, потому что их влияние на звезды столь значительно, что сводит на нет все ошибки в выводах. Тем не менее, он не дает возможности найти мельчайшие сигналы планеты вблизи или в пределах шума, вызванного собственной звездной переменчивостью. Использовав более точную модель для имеющихся данных, исследователи уверены, что сигнал GJ 581d реален, несмотря на звездную переменность.

Ведущий автор работы, Guillem Anglada-Escudé, сказал: "Существует или нет, GJ 581d важна, потому что это была первая похожая на Землю планета, обнаруженная в жилой зоне вокруг другой звезды, и проверенная методом Доплера".

"Среди ученых всегда ведутся споры о способах интерпретации данных, но я уверен, что GJ 581d находится на орбите вокруг Gliese 581. В любом случае, убежденность их заявления была слишком большой. Если их трактовка данных была верной, то некоторые проекты поиска планет на нескольких наземных обсерваториях должны быть существенно пересмотрены, поскольку они все стремятся обнаружить даже небольшие планеты. Нужно быть более осторожными с такого рода претензиями".