Исследовательская миссия Цереры началась с задержки

Космический корабль «Dawn», летающий вокруг карликовой планеты Церера, должен был приступить к своей научной кампании утром четверга,23 апреля, но он не получил команду от наземных диспетчеров, как ожидалось.

Dawn перешел в безопасный режим, приостановив работы до связи с Землей. Это задержало начало миссии до ночи пятницы, 24 апреля, сказал главный инженер Марк Рэйман (Marc Rayman) из Лаборатории реактивного движения НАСА.

Рэйман назвал это "неудобством", которое не никак не повлияет на общую миссию.

Dawn прорвался на орбиту вокруг Цереры в прошлом месяце после почти восьмилетнего путешествия, питаясь от ионных двигателей. В четверг космический аппарат находился на орбите в 8 400 милях (13 500 км) над поверхностью Цереры, где должен оставаться в течение нескольких недель, прежде чем подойти еще ближе.

План космического исследователя предусматривает фотографирование льда и камня, а также анализ поверхности с помощью своих инструментов. Dawn уже присылал снимки Цереры, прежде чем выйти на ее орбиту, сделанные издалека.

Ученые надеются получить лучший вид на пару блестящих пятен, расположенных в кратере, чтобы определить, что они собой представляют.

Церера является самым большим объектом в поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера, и второй остановкой Dawn. Космический аппарат ранее провел год, изучая астероид Веста.