Янус – одинокий спутник Солнечной системы

Янус, как и его сосед-спутник Эпиметей, имеют одинаковое среднее расстояние от Сатурна, но попеременно приближаются и отдаляются от планеты, то есть меняются местами, каждые четыре года. Новые изображения, изображающие Янус, 179-километровый в поперечнике, захватили спутник на расстоянии 2,5 миллионов километров, сообщили из Американского космического агентства.

Снимок был сделан в видимом свете с помощью космического аппарата «Кассини» 4 февраля, и показывает освещенную сторону колец.

В профиле Януса в Истории исследования Солнечной системы НАСА, он и его сосед-спутник известны как сиамские близнецы планеты из-за их совместного орбитального состояния. Это явление, которое также известно как орбитальный резонанс 1:1, первоначально сбило с толку астрономов, ошеломленных тем, что два отдельных спутника могли бы делить почти идентичную орбиту вокруг планеты, не сталкиваясь.

Распад единого спутника, возможно, привел к образованию Януса и Эпиметея, и если это так, это произошло еще в начале формирования системы Сатурна, так как их поверхности покрыты древними кратерами, что говорит на столкновения с другими объектами. В сочетании, они также производят слабое кольцо.