NGC 2367 спряталось в самом сердце гиганта

Изображение показывает молодое рассеянное звездное скопление, известное как NGC 2367, – новую звездную группировку, лежащую в центре огромной и древней структуры в периферийной области Млечного Пути.

Обнаруженное неустанным наблюдателем из Англии Уильямом Гершелем 20 ноября 1784 года, яркое звездное скопление NGC 2367 находится на расстоянии около 7 000 световых лет от Земли в созвездии Большого Пса. Просуществовав лишь около пяти миллионов лет, большинство из его звезд - молодые и горячие, чей блеск проявляется интенсивным синим светом. И он удивительно контрастирует в этом новом образе с шелковисто-красным свечением, исходящим от окружающего газообразного водорода.

Как и многие скопления, NGC 2367 располагается внутри эмиссионной туманности, из которых и сформировались его звезды. Остатки туманности выглядят клочковатыми облаками водорода, ионизуемые ультрафиолетовым излучением самых горячих из окружающих звезд. Необычным является то, что в более широкой области вокруг скопления и его материнской туманности можно выявить гораздо более масштабную структуру. NGC 2367 и ее туманность являются ядром туманности гораздо большего размера, известной как Brand 16, которая в свою очередь является лишь малой частью гигантской сверхоболочки GS234-02.

Сверхоболочка GS234-02 находится на окраине нашей галактики Млечного Пути. Это огромное образование, занимающее в поперечнике сотни световых лет, возникло, когда в группе очень массивных звезд, испускающих мощный звездный ветер, вокруг каждой звезды образовывался расширяющийся пузырь горячего газа. Эти пузыри, в конце концов, слились и сформировали «сверхпузырь», который многократно увеличился, когда короткоживущие звезды внутри него стали примерно в одно и то же время взрываться в виде сверхновых. А когда друг с другом слились несколько соседних «сверхпузырей», это и привело к появлению сверхоболочки – одной из крупнейших структур внутри галактики.