Похоже, исследование раскрыло тайну кольца F Сатурна

Так называемое кольцо F находится на расстоянии около 140 000 километров от края шестой планеты от Солнца, на границе между остальными кольцами Сатурна и несколькими его спутниками.

На меньших расстояниях от гигантской планеты миллионы ледяных фрагментов, разбросанных вокруг нее, не могут соединяться между собой с образованием спутников из-за действия мощных приливных сил.

На больших расстояниях от Сатурна располагаются его основные спутники, достаточно удаленные от планеты, чтобы иметь возможность соединяться в сферы под действием собственной гравитации: Мимас, Энцелад и Титан, который является единственным спутником планеты в Солнечной системе, имеющим достаточно плотную атмосферу.

На границе же между этими зонами располагаются ледяные частицы кольца F, образующие ленту шириной примерно 100 километров, по разные стороны которой движутся по орбитам так называемые «спутники-пастухи» – Прометей и Пандора.

Рюки Хьодо (Ryuki Hyodo) и Кейжи Оцуки (Keiji Ohtsuki), ученые из Университета Кобе в Японии, используя компьютерное моделирование, показали, что спутники Сатурна Прометей и Пандора являются, по всей вероятности, обломками, образовавшимися в результате космического столкновения, которое произошло на краю системы Сатурна.

Модель демонстрирует, что при скользящем столкновении двух космических объектов, имеющих размеры, близкие к размерам спутников-«пастухов», эти небесные тела не разрушаются полностью, но в результате столкновения образуется в том числе и шлейф обломков, подобный кольцу F Сатурна.