Таинственные, массивные, магнитные звезды

Мэтт Шульц (Matt Shultz) из Университета Куинс, Онтарио, Канада, обнаружил эту систему – Эпсилон Волка (Epsilon Lupi) – и готов сообщить о своих результатах в Monthly Notices Королевского астрономического общества.

Шульц является участником консорциума BinaMIcS (Binarity and Magnetic Interactions in various classes of Stars), изучающего магнитные свойства тесных двойных звездных систем и возглавляемого доктором Эвелин Алекин из Университета Греноблю во Франции. Эта коллаборация изучает магнитные свойства тесных двойных звезд, используя телескоп Канада-Франция-Гавайи, расположенный на горе Мауна-Кеа на Гавайях.

Эпсилон Волка является четвертой по яркости звездной системой, лежащей в южном созвездии Волка. Эта пара звезд, находящаяся на расстоянии около 500 световых лет от Земли, состоит из двух голубых звезд массами 7 и 8 солнечных масс соответственно, а суммарная светимость двух звезд системы превышает светимость Солнца в 6 000 раз. Астрономы в течение многих лет знали, что Эпсилон Волка двойная система, однако и не подозревали, что две гигантские звезды имеют мощные магнитные поля.

Происхождение магнитных полей относительно холодных звезд, таких как наше Солнце, объясняется конвекцией вещества таких звезд (механизм динамо) которой, однако, практически не происходит внутри раскаленных, массивных звезд. Тем не менее, около 10 % массивных звезд располагают мощным магнитным полем.

Для объяснения происхождения магнитного поля массивных звезд были предложены две гипотезы. Согласно первой гипотезе магнитное поле генерируется в процессе формирования звезды и впоследствии «замораживается» в ней.

Вторая гипотеза предполагает, что магнитное поле формируется по механизму динамо, имеющему место при интенсивном перемешивании материала двух уже сформировавшихся звезд, сливающихся воедино в тесной паре. Работа, выполненная Шульцем, позволяет теперь исключить сценарий формирования магнитного поля в результате слияния двух звезд.