Пары сверхмассивных черных дыр могут встречаться реже, чем считалось ранее

Массивные галактики скрывают черные дыры, массами в несколько миллионов солнечных масс, в своих центрах. Когда две такие галактики сталкиваются, их сверхмассивные черные дыры сливаются в тесном орбитальном танце, что, в конечном счете, приводит к объединению такой пары. Этот процесс, как считают ученые, является сильнейшим источником неуловимых гравитационных волн, которые до сих пор ни разу не были обнаружены напрямую.

"Гравитационные волны представляют собой следующую большую границу в астрофизике, и их обнаружение нас к новому пониманию Вселенной", сказал главный автор нового исследования Дэвид Робертс (David Roberts), сотрудник Университет Брандейса. "Важно собрать как можно больше информации о возможных источниках этих волн".

Роберт и его коллеги изучили набор галактик, известных как крестообразные радиогалактики, чьи необычные структуры указывают на возможность отклонения излучаемых галактикой джетов в радиодиапазоне от стандартного направления. Такое изменение направления джетов, считают астрономы, может быть вызвано ранним столкновением между двумя галактиками, в результате которого изменилось направление оси вращения центральной черной дыры галактики и направление джетов.

В ходе исследования ученые обнаружили, что из 52 изученных галактик-кандидатов лишь 11 галактик образовались в результате столкновения. Для остальных исследованных галактик изменение направления джетов в радиодиапазоне объяснялось иными причинами.

Исследователи заключают, что во Вселенной менее 1,3 % галактик с расширенным излучением в радиодиапазоне образовались в результате столкновений – что в пять раз меньше, по сравнению с полученной ранее оценкой этого количества.