Неожиданное открытие: комета Lovejoy содержит спирт и сахар

Открытие означает, что впервые этиловый спирт был выявлен ​​в комете. Открытие стало еще одни доказательством того, что кометы могли бы быть источником сложных органических молекул, необходимых для возникновения жизни.

"Мы обнаружили, что комета Лавджой во время пика активности испаряет со своей поверхности ежесекундно столько же алкоголя, сколько его содержится в 500 бутылках вина", сказал Николас Бивер (Nicolas Biver) из Парижской обсерватории, Франция, ведущий автор статьи, опубликованной 23 октября в Science Advances. Ученые обнаружили 21 различную органическую молекулу в газе, исходящем от кометы, в том числе этиловый спирт и гликольальдегид.

Ученые утверждают, что ранее на кометах не находили эти вещества. Впрочем, астрономы и раньше обнаруживали в космосе органические соединения, в том числе целые облака спирта, а на комете Хейла — Боппа ранее - этиленгликоль, муравьиную кислоту и другие соединения.

Химический состав комет привлекает повышенное внимание ученых, в частности, в связи с вопросом о возникновении жизни на Земле. По одной из теорий, вещества, необходимые для зарождения органической жизни, могли быть занесены на Землю кометами.

Различные органические вещества неоднократно удавалось обнаружить и в других кометах. Так, в 2014 году ученые нашли на комете Чурюмова-Герасименко молекулы 16 органических соединений, четыре из которых — метилизоцианат, ацетон, пропаналь и ацетамид — ранее в кометах не встречались.