Наблюдения дали третье измерение исследованию темной Вселенной

Наблюдения, выполненные с помощью телескопов VLT и NTT, дополнили работу, проведенную другими обсерваториями на Земле и в космосе по составлению обзора XXL – одного из крупнейших в истории исследования таких объектов.

Исследовательская команда, состоящая из более сотни астрономов со всего мира, начала свою работу по поиску космических монстров в 2011 году. Несмотря на то, что высокоэнергетические рентгеновские лучи, по которым можно определить положения скоплений галактик, поглощаются атмосферой Земли, их могут зарегистрировать рентгеновские космические обсерватории. Обзор, проводимый космической миссией ESA XMM-Newton, крупнейшей из наблюдательных программ этого орбитального телескопа, был подкреплен наблюдениями в ESO и других обсерваториях. Результатом этой работы стал колоссальный и продолжающий расти массив данных по всему электромагнитному спектру, названный XXL обзором.

"Главная цель обзора XXL – составление и определение параметров выборки примерно 500 скоплений галактик вплоть до расстояний, соответствующих возрасту Вселенной примерно вдвое меньшему нынешнего", объясняет ведущий исследователь проекта XXL Маргарита Пьер (Marguerite Pierre) из CEA (Комиссариат атомной энергии), Сакле, Франция.

Тщательный анализ оптического излучения от галактик, входящих в открытые скопления, был выполнен с инструментами EFOSC2, установленным на NTT (Телескоп новой технологии), и FORS, принадлежащем VLT ESO (Очень большой телескоп). Он привел к очень важному результату: удалось измерить точные расстояния до скоплений галактик, что сделало картину обзора трехмерной. Это имеет принципиальное значение в установлении картины распределения темного вещества и темной энергии.

Также сообщается об оптических наблюдениях скопления галактик (с неформальным обозначением XLSSC-116), расположенного на расстоянии более шести миллиардов световых лет от нас, в котором имеется необычно яркий диффузный источник света. Этот объект наблюдался с приемником MUSE, что установлен на VLT.

"Впервые мы имеем возможность наблюдать в деталях рассеянный источник света в удаленном скоплении галактик. Это прекрасно иллюстрирует мощь приемника MUSE", говорит соавтор работы Кристоф Адами (Christoph Adami) из Астрофизической лаборатории в Марселе, Франция.

Полученные в ходе обзора данные также подтверждают: скопления галактик в прошлом представляют собой уменьшенные копии тех, что наблюдаются сейчас. Это важный факт для теоретического понимания эволюции скоплений галактик в масштабе всей истории Вселенной.

Даже простой подсчет числа скоплений галактик в XXL обзоре подтвердил странный результат, уже полученный в прошлом: число удаленных скоплений галактик оказывается меньше, чем предсказано на основе тех значений космологических параметров, которые измерены космической миссий ESA «Planck». Причина этого расхождения непонятна. Ученые надеются получить решение этой космологической загадки, когда будет завершен сбор полного объема данных XXL обзора в 2017 году.