Поиск воды в атмосфере экзопланеты HAT-P-26b

Один оборот вокруг своей родительской звезды, HAT-P-26, экзопланета совершает за 4,23 земных суток. Экзопланета имеет относительно низкую силу притяжения, благодаря чему ученые могут лучше изучить характеристики ее атмосферы.

Тем не менее, ученые еще очень мало знают о газовом слое вокруг этого далекого чужого мира. Команда астрономов во главе с Кевином Б. Стивенсоном (Kevin B. Stevenson) из Университета Чикаго в ближайшем будущем собирается более подробно изучить атмосферу HAT-P-26b.

В исследовании, призванном определить состав атмосферы HAT-P-26b и найти в ней следы водяного пара, ученые использовали данные, предоставленные космическим телескопом «Spitzer» («Спитцер»), а также спектрографом 3C (LDSS-3C) из Обсерватории Лас-Кампанас в Чили.

Исследователи отслеживали транзит HAT-P-26b при помощи LDSS-3C 16 апреля 2015 года в течение почти пяти часов, используя технику мульти-объектов, специально разработанную для исследования атмосфер экзопланет. Они получили 502 кадра с 20-секундным интервалом. Благодаря Спитцеру, ученые также наблюдали два транзита экзопланеты в апреле и сентябре 2013 года. Тогда наблюдения продолжались около 4,5 часов, в результате чего было получено 8 128 кадров.

В результате данных наблюдений Стивенсон и его коллеги обнаружили доказательства присутствия воды в атмосфере HAT-P-26b. Они также обнаружили облако газа вокруг экзопланеты, которое обладает высокой металличностью. Тем не менее, это облако вполне может являться частью атмосферы звезды HAT-P-26.

"В атмосфере экзопланеты HAT-P-26b, масса которой близка к массе Нептуна, мы нашли предварительные свидетельства наличия воды и отсутствие калия", сообщается в статье, опубликованы 24 декабря на сайте Arxiv. "Мы считаем, что HAT-P-26b, скорее всего окружена облаком, имеющим высокий показатель металличности".

Ученые отмечают, что распространенность облаков и дымок в атмосферах экзопланет является одним из основных нерешенных вопросов на сегодняшний день. Температура и сила притяжения, как полагают исследователи, играют важную роль в формировании облаков и дымок, "однако необходимо получить еще много данных, прежде чем мы сможем понять этот механизм", заявляют они.