Туман на Титане был обнаружен спускаемым аппаратом «Huygens»

В то время как наличие тумана на Титане было обнаружено в 2009 году благодаря данным, предоставленным космическим аппаратом НАСА/ESA «Cassini», новое исследование показывает, что это явление также видно с помощью наземных наблюдений, проведенных спускаемым аппаратом ESA «Huygens» (Гюйгенс).

Huygens был выпущен космическим аппаратом Cassini и совершил посадку на Титан 14 января 2005 года. Он собрал важные научные данные во время спуска через атмосферу, в которой преобладает азот, в течение 2,5 часов и передал сигнал в течение примерно 70 минут после приземления, прежде чем контакт был потерян.

Один из новых выводов был получен из данных, собранных инструментом зонда Side Looking Imager (SLI). Команда исследователей из Йоркского университета в Торонто, Канада, под руководством Кристины Смит (Christina Smith), обнаружила, что метановый туман также виден с поверхности Титана.

Для обнаружения этого признака были откалиброваны, обработаны и изучены в общей сложности 82 изображения SLI. Команда откалибровала это подмножество изображений и обработало их с использованием различных методов. Метод, который показал эти черты наиболее отчетливо, имел среднее значение вычитания кадра. По мнению ученых, калиброванные изображения показывают плавный вертикальный градиент сияния по изображениям, без каких-либо других заметных особенностей.

Они оценили возможные истоки и определили, что эти особенности, скорее всего, происходят из-за наличия завесы тумана близко к горизонту, который поднимается и опускается в течение периода наблюдения.