Новые изображения соседней звезды дают представление о младенчестве Солнца

Группа международных астрономов, включающая профессора Стефана Крауса (Stephan Kraus) из Эксетерского университета, использовала самые современные методы, чтобы создать первое прямое изображение поверхностных структур звезды Дзета Андромеды, располагающейся в 181 световых годах от Земли.

Для того, чтобы получить изображение поверхности звезды, с периодом в 18 дней, исследователи использовали метод, называемый интерферометрией, где свет физически отдельных телескопов сочетается с целью создания виртуального инструмента с разрешающей способностью, равной 330-метровому телескопу.

Они обнаружили звезду, которая находится в северном созвездии Андромеды, показывающую признаки «звездных пятен» – эквивалент солнечных пятен, найденных в пределах нашей Солнечной системы. Характер этих пятен существенно отличается от солнечных.

Исследователи предполагают, эти результаты оспаривают понимание того, как магнитные поля звезд влияют на их эволюцию. Кроме того, они считают, что результаты предлагают редкую возможность увидеть, как Солнце вело себя в младенческом возрасте, в то время как Солнечная система была только сформирована.

Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Nature 4 мая.

Профессор Краус сказал: "Большинство звезд ведет себя как гигантские вращающиеся магниты и звездные пятна являются видимым проявлением этой магнитной активности. Визуализация этих структур может помочь нам расшифровать что же находится глубоко под поверхностью звезды".

Солнечными и звездными пятнами являются холодные и темные участки внешней оболочки звезды, которые формируют более сильные области магнитного поля, блокирующие поток тепла и энергии в пятна. Тем не менее, в то время, как на поверхности Солнца пятна обнаруживаются преимущественно в границах двух «полос», находящихся чуть выше и чуть ниже экватора, команда нашла что-то совсем другое на Дзета Андромеды – изображения показывают, что звезды с сильными магнитными полями могут иметь пятна около их полюса.

"Очень важно понять историю Солнца, потому что она диктует историю Земли и развитие жизни", сказал Rachael Roettenbacher, постдокторский исследователь в области астрономии, проводивший это исследование в рамках своей докторской диссертации в Университете штата Мичиган. "Чем лучше мы можем ограничить условия солнечной среды при формировании жизни, тем лучше мы сможем понять требования, необходимые для формирования жизни".