NASA запустит бактерии в стратосферу

Обнаружение микробов на Марсе было бы открытием века. Любое Космическое Агентство желало бы стать первооткрывателем жизни на Красной планете. Однако при обнаружении микроорганизмов на Марсе было бы трудно определить являются ли они действительно обитателями этой планеты или были завезены сюда с Земли.

Для того чтобы это выяснить, ученые решили провести эксперимент проверить смогут ли микробы выжить при путешествии в космос и как они себя поведут в условиях схожих с марсианскими.

С этой целью в 2015 году NASA запустило эксперимент Exposing Microorganisms in the Stratosphere (E-MIST), который заключался в поднятии в стратосферу воздушного шара с бактериями на борту. Условия стратосферы очень напоминают условия Марса, поскольку там тоже сухо, холодно, низкое атмосферное давление, недостаточная освещенность и высокий уровень ультрафиолета.

Воздушный шар поднялся на высоту 30,5 километров над поверхностью Земли.  На борту воздушного шара находились бактерии Bacillus pumilus SAFR-032. Это достаточно выносливый тип бактерий, который выдерживает процесс интенсивной стерилизации в специальном отсеке для оборудования NASA.

После восьми часов прямого ультрафиолетового воздействия образцы вернулись на Землю для исследования. В рамках исследования было обнаружено, что космическая радиация уничтожила 99.999 процентов бактерий. Команда повторно проанализировала ДНК нескольких оставшихся в живых и нашла три крошечных отличия в цепи ДНК по сравнению с ДНК бактерий, которые не были посланы в космос.

Ученые пришли к заключению, что подавляющее большинство микроскопических земных бактерий, прибывших на Марс, погибнет, однако, те, которые выживут, могут эволюционировать и стать новыми обитателями Красной Планеты.