Виртуальный облёт Титана

Данные радара космического аппарата Кассини были использованы для создания новых объёмных карт самого большого спутника Сатурна, Титана. На них продемонстрированы горные вершины высотой 1,200 метров, озёрный край северного полюса, обширные дюны более 100 метров в высоту, которыми усеян спутник и мощные потоки, которые могли вытекать из предполагаемых вулканов. Эти облёты, по словам Рэнди Кирка из Исследовательского центра Геологической службы США, позволяют вам увидеть Титан “с высоты птичьего полёта”. Некоторые из особенностей, которые учёные нанесли на карту, очень напоминают Землю: большие моря, малые озёра, реки, сухие речные каналы, горы и песчаные дюны с холмами, потоки лавы.

Фото: NASA/JPL/USGS

В течение своей миссии Кассини планирует составить карту более 3% поверхности Титана в 3D. На данный момент уже имеется карта почти 38% поверхности спутника, она была составлена с помощью радара. 27 марта Кассини завершит свой 52 запланированный облёт Титана.  

Процесс составления топографических карт поверхности Титана только в самом начале, но результаты уже открывают некоторое разнообразие геологических элементов Титана.

Возвышенности и низины показаны с беспрецедентной точностью, с разрешением приблизительно 2.4км. На картах присутствуют некоторые элементы, которые могут быть вулканическими потоками. Эти потоки извиваются вдоль мелкой котловины в горах. В этой области предположительно есть ледяной вулкан, но пока слишком рано это утверждать. Это вполне может быть вулканический элемент, кратер или что-то ещё, что недавно было сильно разрушено, добавил Кирк.

Стерео обзор включает большую часть северных полярных озёр жидкого этана и метана на Титане, которые судя по предыдущим изображениям со временем изменились в размере. Основываясь на данных топографических моделях, учёные могут точнее определить глубину озёр – по их оценкам глубина озёр может составлять около 100 метров или меньше. Самые высокие области, окружающие озёра высотой около 1,200м над уровнем моря.

Дальнейшее составление 3D карт озёр поможет уточнить вычисления учёных и определить объём жидких углеводородов, существующих на поверхности Титана. Данная информация важна, т.к. эта жидкость испаряется и образует атмосферу Титана. Понимание такого метанового цикла обеспечит данные о погодных условиях и климате спутника.