Сегодня, в 20:25 по мск, астронавты STS-122 произведут стыковку с МКС

ХЬЮСТОН – Под командованием Стивена Фрика (Stephen Frick) экипаж STS-122 шаттла «Атлантис» пристыкуется к станции приблизительно в 20:25 по московскому времени и взойдёт на борт МКС часом позже. Три астронавта, в данный момент находящихся на станции, сказали, что они с нетерпением ждут прибытия корабля.

«Нам действительно понравилось проводить с ними совместные тренировки в Хьюстоне», – сказал бортинженер шестнадцатой Экспедиции Дэн Тани (Dan Tani) в эту пятницу. «Мы будем очень рады встретить их здесь, на орбите».

Специалист миссии STS-122 от Европейского космического агентства (ESA) Леопольд Айхартс (Leopold Eyharts) заменит место Тани и будет на орбите вплоть до конца марта.

Кроме Айхартса, «Атлантис» также доставит 13,5-тонную научную лабораторию «Колумбус», построенную ESA. Официальные представители агентства с восхищением говорят, что «Колумбус», – их первая орбитальная лаборатория. Модуль будет использоваться для самых различных медицинских, физических, биологических и материаловедческих экспериментов на протяжении как минимум семи лет. 

Однако перед тем как «Атлантис» установит новый модуль, ему придётся закрыть щель между ним и станцией.

Встреча на орбите

Шаттл, двигающийся со скоростью 28000 км/ч, приблизительно в 17:37 по московскому времени запустит двигатели для изменения курса на МКС. Достигнув станции, командир «Атлантиса» Стивен Фрик выполнит, так называемый, манёвр в вертикальной плоскости, который опрокинет 100-тонный космический корабль, чтобы экипаж станции смог сделать снимки теплозащитного экрана шаттла.    

«Когда мы начнём этот манёвр, мы увидим, как станция проплывает перед носом корабля и затем, через пару минут, подобно восходу солнца возвысится над хвостовой частью «Атлантиса, – сказал Фрик в интервью NASA. – Наша часть работы несложная, а вот команде наземного пункта управления предстоит на протяжении многих часов анализировать все фотографии на наличие малейших повреждений обшивки».

Руководители миссии в пятницу сказали, что термостойкие плитки теплозащитного экрана «Атлантиса», кажется, находятся в хорошем состоянии, но сегодняшнее обследование покажет, продолжать ли дальше проверку днища шаттла.

«На данный момент мы не видим в этом никакой необходимости, но, конечно, мы проведём тщательнейший осмотр», – сказал Джон Шеннон (John Shannon), заместитель руководителя программы шаттла, в эту пятницу. Он также отметил, что видеозапись осмотра блока ракетных ускорителей «Атлантиса», который был сброшен при запуске, должна помочь выявить потенциальные повреждения корабля.  

После совершения манёвра Стивен Фрик выведет шатлл перед станцией, медленно перемещаясь назад к модулю «Хармони», и состыкует корабль с герметизированным переходником стыковочного узла. Фрик и его экипаж сегодня проснулись под мелодию “Powder Milk Biscuits” комедийного радиошоу «Компаньоны» (“Prairie Home Companion”).      

«Большое спасибо моей жене Дженнифер за то, что она выбрала именно эту мелодию», – сказал Стивен Фрик.

Командир МКС Пегги Уитсон, которая сегодня празднует свой 48 день рождения, сказала, что она особенно с нетерпением ждёт прибытия «Атлантиса».

«Моим подарком на день рождения будет новый модуль», – отозвалась Уитсон о лаборатории «Колумбус». – Не могу дождаться увидеть его».

Бортинженер Дэн Тани и командир МКС Пегги Уитсон

NASA будет транслировать миссию STS-122 в прямом эфире на NASA TV.