Маск дразнит новыми подробностями о космическом корабле следующего поколения

24 декабря в своем Твиттере Маск опубликовал фотографию двух частей корабля: конуса и цилиндрического блока с посадочными ножками. «Звездолёт из нержавеющей стали», - написал он.

Starship (Звездолёт) - это новое название, объявленное Маском в прошлом месяце, космического корабля, в котором будут находиться астронавты, верхняя ступень ракеты-носителя следующего поколения, ранее официально известной как ракета большой сокол, или BFR. Нижняя ступень, ракетный ускоритель, теперь называется Super Heavy (Супертяжелая).

SpaceX заявила, что запланировала испытательные полеты на малых высотах, до 500 метров, и высотных, до 5000 метров, с разрабатываемой стартовой площадки компании в Южном Техасе. Компания не раскрыла расписание испытаний, но заявила, что ожидает лицензию на два года. Испытательный образец, получивший название «hopper», такого же диаметра, что и полноразмерная версия корабля, 9 метров, но не такой высокий.

Ранее Илон Маск и другие представители компании заявляли, что эти полеты начнутся в конце 2019 года. Однако 22 декабря Маск написал в Твиттере, что ожидает старта полетов уже в начале следующего года. «Я сделаю полную техническую презентацию Starship после того, как полетит тестовая машина, которую мы строим в Техасе, так что, надеюсь, март - апрель», - написал он.

Недавняя серия твитов Маска также подтвердила изменения в материалах, которые будут использоваться для сборки корабля. Первоначальные планы, относящиеся к конструкциям, представленным в 2016 и 2017 годах, предусматривали использование углеродных композитных материалов, легких, но имеющих высокую прочность. Но в начале этого месяца Маск твитнул, что SpaceX перешел на «довольно тяжелый металл» для аппарата.

Этот металл представляет собой нержавеющую сталь, точнее сплав под названием 300 Series, который сохраняют свою прочность при высоких температурах. Несмотря на то, что он тяжелее углеродных композитов, Маск считает, что нержавеющая сталь обладает «немного лучшими» прочностными характеристиками при криогенных температурах, необходимых для топливных баков с жидким кислородом, и «значительно лучше» при высоких температурах.

Он добавил, что поверхность корабля из нержавеющей стали потребует «гораздо меньшей» тепловой защиты и не будет окрашена. «Оболочка будет слишком горячей для краски», - написал он в Твиттере. «Нержавеющая зеркальная отделка. Максимальная отражательная способность».

Испытательный аппарат будет работать на 3 разрабатываемых компанией двигателях Raptor. Те двигатели, над которыми компания работала в течение нескольких лет при финансовой поддержке ВВС США, также претерпели изменения в конструкции. «Радикально переработан Raptor, готов к запуску в следующем месяце», - написал он в Твиттере, не вдаваясь в подробности этих изменений.

Также Маск отметил, что SpaceX разработал «суперсплав» для Raptor, названный SX500, который выдержит поток раскаленных газов при давлении до 12 000 фунтов на квадратный дюйм. «Практически любой металл превращается в пыль в таких условиях», - написал он.