Новый и самый лучший вид Ультима Туле от New Horizons

Этот снимок сделан во время исторического пролета 1 января Ультима Туле и стал наиболее ясным представлением об этом замечательном древнем объекте в дальних уголках Солнечной системы. Это первый маленький объект пояса Койпера, когда-либо исследованный космическим аппаратом.

Изображение, полученное с помощью широкоугольной камеры MVIC, входящей в состав инструмента Ральф New Horizons, было сделано на расстоянии 6700 километров в 8:26 мск 1 января - всего за семь минут до ближайшего сближения. Изображение с разрешением 135 метров на пиксель хранилось в памяти аппарата и было отправлено на Землю 18-19 января. После этого ученые обработали изображение.

Косое освещение этого изображения показывает новые топографические детали вдоль границы дня и ночи около вершины. Стали четче видны многочисленные небольшие ямы диаметром около 0,7 км. Большая круглая фигура, около 7 километров в поперечнике, на меньшей доле, видимо, является глубокой депрессией. Неясно, являются ли эти ямы ударными кратерами или элементами, возникшими в результате других процессов.

Обе доли также показывают много интригующих светлых и темных узоров неизвестного происхождения, которые могут дать подсказки о том, как он появился во время формирования Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад.

«Это новое изображение начинает раскрывать различия в геологическом характере двух долей Ультима Туле, а также дарит нам новые тайны», - сказал главный исследователь Алан Стерн из Юго-западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. «В следующем месяце появятся изображения с более высоким разрешением и в лучшем свете, которые, как мы надеемся, помогут разгадать многие тайны Ультимы Туле».

New Horizons находится на расстоянии около 6,64 миллиардов километров от Земли, он работает в обычном режиме и отдаляется от Солнца и Ультимы Туле со скоростью более 50 700 км в час. На таком расстоянии радиосигнал достигает Земли спустя 6 часов и 9 минут после отправки с космического корабля.