Ученые решают проблемы с отправкой астронавтов на Марсе

Серия статей, опубликованных сегодня в специальном выпуске журнала Astrobiology, посвящена научным, логистическим, оперативным и коммуникационным задачам отправки астронавтов в открытый космос. Это кульминация многолетней работы в исследовательской программе НАСА BASALT (Biologic Analog Science Associated with Lava Terrains), в которой участвуют геологи, микробиологи, генетики, инженеры и астробиологи со всего мира.

Одна из самых больших проблем, которую исследует команда, заключается в том, как наилучшим образом заниматься наукой в таких суровых и опасных условиях, где время и ресурсы сильно ограничены, и как отправлять ценную информацию обратно на Землю, чтобы обеспечить возможность получения информации от команды поддержки Земли.

Исследователи смоделировали условия полета на Марсе в нескольких сценариях, которые включали проведение полевых работ в неумолимой, подобной Марсу местности, - национальный монумент Лунные кратеры в Айдахо и Гавайский вулканический национальный парк. Эти регионы богаты базальтом, мелкозернистой породой, похожей на найденную на Марсе. Ученые надеются, что образцы могут дать важные подсказки в продолжающемся поиске жизни на Марсе.

При поддержке со стороны Канадского космического агентства Аллисон Брэди, аспирант Школы географии и наук о Земле МакМастера, работающей с Грегом Слэйтером над проектом, исследует органические биомаркеры микробной жизни, связанные с камнями.

«Когда астронавты наконец отправятся на Марс, нам нужно определить лучшее место, где можно найти свидетельства жизни и выбрать образцы базальтовых пород, которые могут содержать, например, много органического материала», - объясняет Брэди. «На Марсе будет множество ограничений, поэтому нужно рассмотреть лучший способ проведения исследований и сбора образцов, включая своевременную обратную связь от научных экспертов на Земле».

Ученые НАСА и Брэди также рассматривают проблемы обмена информацией, когда команды находятся на расстоянии миллионов километров. Например, они проверили различные формы связи - передачу видео и фото, передачу голосовых сообщений, текстовые сообщения с использованием специализированного программного обеспечения - между полевыми исследователями, которые носили пакеты связи, как астронавты.

«Между астронавтом на Марсе и командой на Земле может быть значительная задержка в течение 20 минут», - объясняет Брейди. «Мы работаем над оптимизацией процесса, чтобы у астронавтов не было простоя и поток информации продолжался».