Кластер NGC 2682 оказался больше, чем считалось

Открытое скопление NGC 2682 (Messier 67 или M67) в созвездии Рака расположено на расстоянии около 2800 световых лет. С предполагаемым возрастом около 3,6 миллиардов лет, это один из ближайших старых открытых кластеров. Его возраст и исходный химический состав аналогичны солнечному, поэтому астрономы даже считали, что Солнце могло быть источником NGC 2682.

Последний каталог данных Data Release 2 спутника Gaia, опубликованный около года назад, предоставляет высокоточные измерения, включая положения в небе, параллаксы и правильное движения для более чем 1 миллиарда звезд в Млечном Пути. Каталог содержит данные наблюдений Gaia за почти 2 года - с 25 июля 2014 года по 23 мая 2016 года.

Группа европейских астрономов во главе с Рикардо Каррера из Астрономической обсерватории Падуи в Италии недавно решила использовать DR2, чтобы узнать больше о NGC 2682. Ученые исследовали пространственное распределение звезд скопления, чтобы ограничить его динамическую эволюцию. Учитывая, что большинство открытых кластеров растворяется в возрасте около 1 миллиарда лет, то, что NGC 2682 сохранился до сих пор, значит, что в прошлом он должен был быть гораздо более массивным с интересной динамичной историей.

«Мы используем данные Gaia DR2 для идентификации членов NGC 2682 на расстоянии до 150 пк (10 градусов). С этой целью применяются два метода - Clusterix и UPMASK. Мы оцениваем расстояния для получения трехмерных звездных положений, используя байесовский подход к инверсии параллакса с подходящим приоритетом для звездных скоплений», - говорится в статье.

Главный вывод исследования команды Каррера заключается в том, что NGC 2682 по меньшей мере вдвое больше, чем считалось ранее. На основании данных DR2 астрономы обнаружили, что этот кластер простирается примерно до 160 световых лет, тогда как другие наблюдения, проведенные в последние годы, предполагают, что не более 78 световых лет.

Кроме того, исследование подтвердило, что NGC 2682 сегрегирован по массе, самые массивные объекты сосредоточены в центральных регионах. Но есть звезды и за пределами приливного радиуса этого скопления. Исследователи планируют провести дополнительные исследования кластера.