Спутники SpaceX стали новой головной болью для астрономов

Это было похоже на сцену из научно-фантастического блокбастера: астроном из Нидерландов снял кадры пролёта ярких спутников SpaceX, летящих по ночному небу в эти выходные.

Но это зрелище вызвало возмущение среди астрономов: пока созвездие состоит из 60 широкополосных спутников, но однажды их количество вырастет до 12 000 и это может поставить под угрозу наш взгляд на космос и нанести удар по научным открытиям.

За запуском наблюдал весь мир, и вскоре стало ясно, что спутники видны невооруженным глазом: новая головная боль для исследователей, которым необходимо найти обходные пути, чтобы рассматривать глубокий космос сквозь такие яркие объекты.

«Если у этих спутников будет такая же постоянная яркость, через 20 лет или меньше в течение большей части ночи в любой точке мира человеческий глаз будет видеть больше спутников, чем звезд", считает Билл Кил, астроном из Университета Алабамы.

С момента запуска яркость спутников уменьшилась, так как их ориентация стабилизировалась, и они продолжили подъем на окончательную орбиту на высоте 550 километров (340 миль). Но это не смогло полностью развеять беспокойство ученых, которые предполагают, что будет дальше.

SpaceX Илона Маска - одна из нескольких компаний, стремящихся войти в молодой космический интернет-сектор. Для сравнения: в настоящее время у нашей планеты 2100 активных спутников.

Если еще 12 000 будут добавлены компанией SpaceX, «их будут сотни над горизонтом в любой момент времени», сказал Джонатан Макдауэлл из Гарвардского Смитсоновского центра астрофизики, добавив, что проблема будет усугубляться в определенное время года и в определенные моменты ночи.

Илон Маск ответил в Твиттере, пообещав изучить пути снижения отражательной способности спутников, и также сказал, что у них будет «0% влияния на достижения в астрономии», и что телескопы должны быть в любом случае выведены в космос.

Он также утверждал, что работа по предоставлению «миллиардам людей, находящимся в неблагоприятном экономическом положении», высокоскоростного доступа в Интернет через его сеть «это большое преимущество».

Кил ответил, что счастлив, что Маск предложил искать способы уменьшить отражательную способность будущих спутников, но спросил, почему проблема не была решена ранее.

Астрономы, работающие с радиотелескопами, которые полагаются на электромагнитные волны, испускаемые небесными объектами для изучения таких явлений, как первое изображение черной дыры, сделанное в прошлом месяце, «почти в отчаянии», добавил он.

Спутниковые операторы печально известны тем, что не делают достаточно для того, чтобы скрыть «побочное излучение», которое может помешать в наблюдении.

«Это не только защита наших профессиональных интересов, но, насколько это возможно, защита ночного неба для человечества», сказал Кил.