Команда InSight попробует новую стратегию, чтобы помочь «кроту»

Являясь частью инструмента под названием «набор изучения теплового потока и физических свойств» (HP3), крот представляет собой бур, предназначенный для бурения скважины на 16 футов (5 метров) ниже поверхности и измерения температуры грунта.

Но крот не смог зарыться глубже 30 сантиметров ниже поверхности Марса с 28 февраля 2019 года. Опорная конструкция устройства не позволяет камерам посадочного аппарата видеть бур, поэтому команда планирует использовать роботизированную руку InSight, чтобы приподнять опорную конструкцию. В зависимости от того, что они увидят, команда может использовать роботизированную руку, чтобы помочь кроту позже.

HP3 - это один из нескольких экспериментов InSight, каждый из которых предназначен для того, чтобы ученые впервые получили возможность взглянуть на глубины Красной планеты. InSight также включает в себя сейсмометр, который недавно зафиксировал свое первое землетрясение 6 апреля 2019 года, а затем самый большой сейсмический сигнал на сегодняшний день в 17:23 мск 22 мая 2019 года - считается, что произошло землетрясение магнитудой 3,0.

В течение последних нескольких месяцев в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, которая возглавляет миссию InSight, и в Немецком аэрокосмическом центре (DLR), который предоставил HP3, проводились тестирования и анализ, чтобы понять, что мешает кроту копать. Члены команды теперь считают, что наиболее вероятной причиной является неожиданное отсутствие трения в почве вокруг InSight, что сильно отличается от почвы, наблюдаемой в других частях Марса. Крот спроектирован так, чтобы вокруг него была рыхлая почва, создавая трение, которое препятствует отдаче и позволяет копать.

Операция по поднятию зонда начнется в конце июня, когда рука захватит опорную конструкцию (InSight недавно провел несколько тестовых движений). В течение недели рука будет поднимать конструкцию в три этапа, снимая изображения, чтобы инженеры могли убедиться, что крот не вынимается из-под земли во время перемещения конструкции. Если вынуть его из почвы, крот не сможет вернуться.

Процедура не без риска. Но руководители миссий решили, что эти шаги необходимы для того, чтобы инструмент снова заработал.