В скоплении NGC 1866 обнаружены многочисленные звездные популяции

Новое исследование подтверждает, что в кластере находится несколько звездных популяций, что может иметь значение для понимания молодых скоплений в целом.

Наблюдения показывают, что почти во всех шаровых скоплениях наблюдаются вариации количества легких элементов, таких как гелий (He), кислород (O), азот (N), углерод (C) и кальций (Na). Это указывает на самообогащение в шаровом скоплении и предполагает, что звездные скопления состоят как минимум из двух звездных популяций.

Похоже, это относится и к NGC 1866 - одному из самых густонаселенных молодых шаровых скоплений в Магеллановых Облаках. Обнаруженный в 1826 году кластер расположен в диске Большого Магелланова Облака. Предполагается, что в нем находится множество звездных популяций, включая большое количество эволюционирующих звезд и более 20 переменных цефеид. Для астрономов NGC 1866 - один из наиболее интересных кластеров для тестирования звездных популяций среднего возраста и звездных эволюционных моделей.

Группа исследователей во главе с Гульельмо Коста из Международной школы перспективных исследований (SISSA) в Триесте, Италия, недавно повторно исследовала NGC 1866 с целью сбора дополнительной информации о его звездных популяциях. Основное внимание уделялось анализу эволюционных свойств 5 переменных цефеид в кластере с широко изученными пульсационными свойствами. Они обнаружили, принадлежность всех 5 цефеид к одной и той же звездной популяции очень маловероятно.

«Мы провели всестороннее исследование звездных популяций в молодом кластере NGC 1866 Большого Магелланового Облака, объединив анализ его наиболее изученных цефеид с анализом очень точной диаграммы цветовых величин (CMD), полученной с самой последней фотометрии космического телескопа Хаббл. Мы использовали байесовский метод, основанный на новых эволюционных треках звезд PARSEC с перерегулированием и вращением, чтобы получить возраст и начальные скорости вращения пяти изученных цефеид скопления», - писали астрономы в статье.

Исследование показало, что одна из пяти изученных цефеид значительно старше, чем остальные четыре. Подсчитано, что этой звезде около 288 миллионов лет, если она имела высокую начальную скорость вращения, или около 202 миллионов лет, если она медленную. Другие четыре переменные цефеиды относятся к первоначально медленно вращающейся молодой популяции с предполагаемым возрастом около 176 миллионов лет.

По мнению авторов статьи, результаты показывают, что NGC 1866 содержит по меньшей мере две различные звездные популяции. Кроме того, исследования показывают, что более молодое население состоит в основном из медленно вращающихся звезд, а более старое состоит в основном из быстро вращающихся звезд. Металличность обеих популяций оказалась почти одинаковой.

Исследователи подчеркнули, что их результаты способствуют пониманию молодых скоплений и их звездных популяций: «Наше исследование не только подтверждает идею о том, что некоторые молодые скопления, такие как NGC 1866, содержат множество популяций, но также дает подсказки, что первая популяция, старшая, может наследовать момент импульса от родительского облака, а как звезды второго, младшего, - нет».