Самый старый протокластер галактики образует «королевский двор»

Одна из 12 галактик - гигантский объект Химико, который был обнаружен 10 лет назад телескопом Subaru и назван в честь мифологической королевы в древней Японии. Это открытие предполагает, что в то время, когда Вселенной было всего около 800 миллионов лет, то есть 6 процентов от ее нынешнего возраста, такие крупные структуры, как протокластеры, уже существовали.

В современной Вселенной скопления галактик могут содержать сотни членов, но образование таких скоплений остается большим вопросом. Чтобы понять формирование кластеров, астрономы ищут возможных прародителей в древней вселенной. Протокластер - это плотная система из десятков галактик в ранней Вселенной, превращающаяся в скопление.

Юичи Харикане, сотрудник JSPS в Национальной астрономической обсерватории Японии, возглавляющий группу астрономов, объясняет: «Протокластер - это редкая и особая система с чрезвычайно высокой плотностью, которую нелегко найти. Чтобы преодолеть эту проблему, мы использовали широкое поле зрения телескопа Subaru для картографирования большой области неба и поиска протокластеров».

На карте Вселенной, составленной телескопом Subaru, команда обнаружила кандидата в протокластеры, z66OD, где галактики в 15 раз более сконцентрированы, чем обычно для той эпохи. Затем группа провела последующие спектроскопические наблюдения, используя Keck Observatory и телескоп Gemini North, и подтвердили 12 галактик, которые существовали 13,0 миллиардов лет назад, что делает его самым ранним из известных на сегодняшний день протокластеров.

Одна из 12 галактик в z66OD была гигантским объектом с огромным газообразным телом, известным как Химико, который был обнаружен телескопом Subaru в 2009 году.

«Логично найти протокластер около массивного объекта, такого как Химико. Но мы удивлены, увидев, что Химико расположен не в центре протокластера, а на краю, в 500 миллионах световых лет от центра», сообщил Масами Оучи, член команды из Национальной астрономической обсерватории Японии и Токийского университета, который открыл Himiko в 2009 году. По иронии судьбы, мифологическая королева Химико также жила вдали от своих людей. «До сих пор не понятно, почему Химико не находится в центре. Эти результаты станут ключом к пониманию взаимосвязи между скоплениями и массивными галактиками», считает Оучи.