Образ туманности Тарантул от Спитцера

Спитцер собирается уйти в отставку 30 января 2020 года и ученые создали новый снимок туманности из данных телескопа. Это изображение с высоким разрешением объединяет данные нескольких наблюдений Спитцера, последний раз в феврале и сентябре 2019 года.

«Мы выбрали туманность Тарантул в качестве одной из первых целей, потому что она могла продемонстрировать широту возможностей Спитцера», - сказал Майкл Вернер, который был научным сотрудником Спитцера с момента создания миссии. «В этом регионе много интересных пылевых структур и происходит много звездообразования, где инфракрасные обсерватории могут увидеть то, что нельзя рассмотреть на других длинах волн».

Инфракрасный свет невидим для человеческого глаза, но некоторые инфракрасные волны могут проходить сквозь облака газа и пыли, где видимый свет не проходит. Поэтому ученые используют инфракрасные наблюдения для наблюдения за новорожденными звездами и формирующимися «протозвездами», скрытыми в облаках газа и пыли, из которых образовались.

Расположенная в Большом Магеллановом облаке - карликовой галактике, гравитационно связанной с галактикой Млечный путь, - туманность Тарантул является очагом звездообразования. В случае Большого Магелланова Облака такие исследования помогли ученым узнать о скоростях звездообразования в галактиках, отличных от Млечного Пути.

Туманность также содержит R136 - область "звездных вспышек", где массивные звезды образуются в чрезвычайно непосредственной близости и со скоростью, намного большей, чем в остальной части галактики. В пределах R136, шириной менее 1 светового года, имеется более 40 массивных звезд, каждая из которых в 50 раз превышает массу Солнца. На расстоянии 1 светового года от Солнца нет звезд вообще. Подобные области звездообразования были обнаружены в других галактиках, содержащих десятки массивных звезд. Как возникают эти области звездообразования, остается загадкой.

На окраине туманности Тарантул можно найти одну из наиболее изученных звезд астрономии, которая взорвалась сверхновой 1987A. Она была первой сверхновой, обнаруженной в 1987 году. Ударная волна этого события продолжает двигаться в космос.

Когда ударная волна сталкивается с пылью, пыль нагревается и начинает излучать в инфракрасном свете. В 2006 году наблюдения Спитцера увидели этот свет и определили, что пыль в основном состоит из силикатов, ключевого ингредиента в формировании каменистых планет в Солнечной системе. В 2019 году ученые использовали Спитцер для изучения 1987А для наблюдения за изменяющейся яркостью расширяющейся ударной волны и осколков, чтобы узнать больше о том, как эти взрывы меняют окружающую среду.