Комета Атлас может устроить настоящее шоу

Обнаруженная в декабре прошлого года на Гавайях системой Последнего оповещения об астероидном воздействии на Землю (так называемая ATLAS для комет), комета стала намного ярче, чем предсказывали эксперты. Если ей удастся удержать свою форму, приближаясь к Солнцу, она может стать ярче, чем Венера.

Вскоре после своего открытия Атлас начала увеличивать яркость, чего не ожидалось. Сейчас она настолько яркая, что теперь её могут увидеть астрономы-любители в бинокль. Ожидается, что она достигнет своего пика яркости в конце мая. Еще более захватывающим является её цвет - слегка зеленый.

Те, кто отслеживал комету, отмечают, что она подскочила с величины +17 в феврале до +8 всего месяц спустя - увеличение яркости в 4000 раз. С такой скоростью она может быть видна людям в зонах, свободных от светового загрязнения невооруженным глазом, всего через пару недель.

Комета становится ярче по мере приближения к Солнцу, потому что горит интенсивнее и выпускает больше замороженных летучих веществ. Но из-за их природы невозможно предсказать, останутся ли они нетронутыми - многие кометы сгорают полностью и просто исчезают. Если Атлас сможет остаться нетронутым, некоторые ученые предположили, что она может вырасти с величины +1 до, возможно, -5. В самом ярком крайнем случае, её может быть видно даже днем.

Местоположение кометы также примечательно - в отличие от более поздних комет, ее лучше всего рассматривать в Северном полушарии. Если комета оправдает свой потенциал, она может устроить шоу, невиданное со времен кометы Хейла-Боппа в 1997 году. Интересно, что комета идет по почти идентичному пути знаменитой Большой мартовской кометы 1843 года.