Исследователи уточнили временную шкалу магнитного поля на Марсе

Магнитное поле планеты возникает из-за динамо: поток расплавленного металла внутри ядра планеты, который производит электрический ток. На Земле динамо - это то, что заставляет стрелки компаса указывать на север. Но динамо Марса потухло на протяжении миллиардов лет.

Новые данные исследователей приближают нас к пониманию точных сроков и продолжительности динамо Марса.

«Мы выяснили, что марсианское динамо работало 4,5 и 3,7 млрд лет назад. Время динамо - это важная частью эволюции планеты, и обнаруженная нами информация сильно отличается от того, что мы думали до сих пор», - сказала Анна Миттельхольц, первый автор исследования из университета Британской Колумбии (UBC). «Динамо рассказывает нам о тепловой истории планеты, ее эволюции и о том, как она оказалась такой, как сегодня, и оно уникально для каждой из планет земной группы - Земли, Марса, Венеры и Меркурия».

Подсказки о магнитной истории планеты лежат в намагниченных камнях на и под ее поверхностью. Камни похожи на магнитофон, особенно вулканической породы. Они начинаются как лава, но охлаждаясь и затвердевая в присутствии магнитного поля, минералы в породах выравниваются с глобальным магнитным полем. Датируя эти камни, ученые могут оценить, было ли динамо активным в то время, когда они образовались.

Магнетизм в некоторых породах на поверхности Марса указывает на то, что марсианское динамо было активно между 4,3 и 4,2 млрд. лет назад, но отсутствие магнетизма над тремя большими бассейнами, образовавшимися 3,9 млрд. лет назад, заставило большинство ученых полагать, что динамо бездействовало в это время.

Исследователи UBC проанализировали новые спутниковые данные и обнаружили четкие свидетельства магнитного поля, исходящего от лавового потока Lucus Planum, который образовался менее 3,7 миллиардов лет назад - намного позже, чем вышеупомянутые бассейны.

Исследователи также обнаружили магнитное поле низкой интенсивности над бассейном Бореалис в северном полушарии планеты, образовавшимся 4,5 миллиарда лет назад и считается одним из древнейших объектов на Марсе.

Исследователи предлагают два возможных объяснения отсутствия магнитного поля над бассейнами: динамо потухло до того, как сформировались бассейны, а затем перезапустилось до того, как образовался Lucus Planum, или удары, которые создали бассейны, просто сместили часть коры, содержащей минералы, подвергнувшиеся воздействию магнетизма.

Новые данные для этого исследования получены от спутника MAVEN (Mars Atmosphere и Volatile Evolution). Более ранние данные о магнетизме на Марсе были собраны спутником Mars Global Surveyor, который вращался вокруг планеты в период между 1999 и 2006 годами, в основном в 400 километрах над поверхностью. MAVEN, запущенный в 2013 году, работает на расстоянии около 135 км от поверхности и обнаруживает более слабые сигналы, которые MGS не мог обнаружить.

Способность MAVEN улавливать сигналы от более мелких объектов на поверхности и вблизи поверхности помогает исследователям различать, исходит ли магнетизм от них или от более старых пород, более глубоко залегающих в коре планеты.