Марсоход Perseverance отправился на поиски древней жизни

Сегодня, 30 июля, Perseverance НАСА на ракете Atlas V стартовал в ясное небо в третьем и последнем летнем запуске к Марсу. Китай и Объединенные Арабские Эмираты стартовали на прошлой неделе, но все три миссии должны достичь пункта назначения в феврале 2021 года после 7 месяцев пути и 480 миллионов километров.

Шестиколесный марсоход с плутониевым двигателем будет пробуривать и собирать крошечные геологические образцы, которые будут доставлены домой примерно в 2031 году в некой межпланетной эстафете с участием нескольких космических кораблей и стран. Общая стоимость: более 8 миллиардов долларов.

В дополнение к решению вопроса о жизни на Марсе миссия получит сведения, которые могут проложить путь для прибытия космонавтов уже в 2030-х годах.

«Есть причина, по которой мы назвали ровер Perseverance (с англ. настойчивость). Потому что лететь на Марс сложно», - сказал директор НАСА Джим Брайденстайн перед самым стартом. «В этот раз еще сложнее, потому что мы делаем это в разгар пандемии».

США, единственная страна, которая может безопасно отправить космический корабль на Марс, стремится к девятой успешной посадке на планету, которая оказалась Бермудским треугольником освоения космоса, где более половины всех миссий сгорели, сломались или другим образом закончились неудачей. Китай отправил два аппарата. У ОАЭ, новичка в космосе, спутник в пути.

Это самая большая очередь на Марс в истории космических путешествий. Возможность летать между Землей и Марсом появляется только раз в 26 месяцев, когда планеты находятся на одной стороне Солнца и как можно ближе друг к другу.

Диспетчеры запуска были в масках и сидели на расстоянии друг от друга в центре управления на мысе Канаверал из-за вспышки коронавируса, которая не позволила сотням ученых и другим членам команды участвовать в подготовке к полету.

Примерно через час старта контроллеры зааплодировали, когда ракета безупречно вырвалась с орбиты Земли и начала полет к Марсу.

«Мы на пути к Марсу», - сказал главный инженер Perseverance Адам Стельцнер из Лаборатории реактивного движения НАСА.

«Это было ошеломляюще. В общем, просто «Ух ты»!», - сказал Алекс Мазер, 13-летний школьник из Вирджинии, который предложил имя «Perseverance» в конкурсе НАСА и наблюдал за запуском с родителями.

Запуск начался вовремя в 14.50 по московскому времени, несмотря на землетрясение силой 4,2 балла за 20 минут до старта, которое потрясло Лабораторию реактивного движения.

Если все пойдет хорошо, ровер спустится на поверхность Марса 18 февраля 2021 года, что НАСА называет семиминутным ужасом, когда корабль движется скорость от 19 000 км/ч до полной остановки без вмешательства человека. Он несет 25 камер и пару микрофонов.

Он выпустит мини-вертолет, который совершит первый полёт на другой планете, и протестирует другие технологии, чтобы подготовить почву для будущих астронавтов. Это включает в себя оборудование для извлечения кислорода из тонкой углекислой атмосферы Марса.