Охотник на планеты НАСА завершил свою основную миссию

Запечатлевая эту гигантскую мозаику, TESS обнаружил 66 новых экзопланет или миров за пределами нашей Солнечной системы, а также около 2100 кандидатов, над подтверждением которых работают астрономов.

«TESS производит поток высококачественных наблюдений, предоставляющих ценные данные по широкому кругу научных тем», - сказала Патрисия Бойд, научный сотрудник проекта TESS в Центре космических полетов имени Годдарда. «Вступая в свою расширенную миссию, TESS уже имеет оглушительный успех».

TESS наблюдает за секторами неба размером 24 на 96 градусов около месяца, используя четыре камеры. В течение первого года миссия наблюдала 13 секторов южного неба, а затем еще год занималась съемкой северной части неба.

Теперь в расширенной миссии TESS развернулся, чтобы возобновить съемку юга. Кроме того, команда TESS внесла улучшения в способ сбора и обработки данных со спутника. Теперь его камеры снимают полное изображение каждые 10 минут, в 3 раза быстрее, чем во время основной миссии. Новый быстрый режим позволяет измерять яркость тысяч звезд каждые 20 секунд, наряду с предыдущим методом сбора данных наблюдений от десятков тысяч звезд каждые 2 минуты. Более быстрые измерения позволят TESS лучше определять изменения яркости, вызванные звездными колебаниями, и более детально фиксировать взрывные вспышки активных звезд.

Эти изменения останутся в силе на время расширенной миссии, которая будет завершена в сентябре 2022 года. После года съемки южного неба TESS потребуется еще 15 месяцев, чтобы собрать дополнительные наблюдения на севере и обследовать районы вдоль эклиптики - плоскость орбиты Земли вокруг Солнца, которую спутник еще не получил.

TESS ищет транзиты, контрольное затемнение звезды, вызванное, с нашей точки зрения, прохождением орбитальной планеты перед ней. Среди новейших планетарных открытий миссии - ее первый мир размером с Землю, TOI 700 d, который расположен в обитаемой зоне его звезды (диапазон расстояний, где условия могут быть как раз подходящими для того, чтобы жидкая вода могла выходить на поверхность). TESS обнаружил недавно созданную планету вокруг молодой звезды AU Микроскопа и обнаружил мир размером с Нептун, вращающийся вокруг двух солнц.

В дополнение к своим планетным открытиям, TESS наблюдал вспышку кометы в нашей Солнечной системе, а также многочисленные взрывающиеся звезды. Спутник обнаружил неожиданные затмения в хорошо известной двойной звездной системе, разгадал загадку, связанную с классом пульсирующих звезд, и исследовал мир, в котором сезоны сменяются звездной модуляцией. Еще более примечательно то, что TESS наблюдал, как черная дыра в далекой галактике разорвала звезду, похожую на Солнце.

Такие миссии, как TESS, помогают вносить свой вклад в область астробиологии, междисциплинарные исследования переменных и условий далеких миров, в которых может быть жизнь в том виде, в каком мы ее знаем, и то, какую форму эта жизнь может принимать.