Камера DECam сделала самую глубокую фотографию Магеллановых облаков

Снимки представляют собой часть второго выпуска данных самого глубокого и обширного исследования Магеллановых облаков. Наблюдения состоят из примерно 4 миллиардов измерений 360 миллионов объектов.

Портрет двух астрономических соседей по галактике представляет новый взгляд на вихри из звезд, газа и пыли, составляющие близлежащие карликовые галактики, Большое и Малое Магеллановы облака - пару карликовых галактик-спутников Млечного Пути. Хотя это не первый обзор, который наносит их на карту, «Обзор Магеллановой звездной истории» (SMASH) - самый обширный.

Международная группа астрономов использовала 520-мегапиксельную камеру темной энергии (DECam) на 4-метровом телескопе Виктора Бланко в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо (CTIO) в Чили. Эти данные теперь доступны астрономам во всем мире через лабораторию Astro Data Lab в Центре исследований и данных сообщества NOIRLab (CSDC).

«На сегодняшний день это самый глубокий и обширный набор астрономических данных о Магеллановых облаках, ближайших к нам крупных галактиках», - объясняет Дэвид Нидевер из Университета Монтаны и главный исследователь обзора SMASH. «Эти галактики-спутники изучались десятилетиями, но SMASH используется для того, чтобы составить карту их структуры во всей огромной протяженности и помочь разгадать тайну их образования».

Полный обзор SMASH охватывает область в 2400 раз превышающую площадь полной Луны, и требует около 50 ночей специализированных наблюдений. Этот второй выпуск данных содержит новые данные от DECam о центральных и наиболее сложных регионах Магеллановых Облаков. Большое и Малое Магеллановы Облака - крупнейшие галактики-спутники Млечного Пути и, в отличие от остальных галактик-спутников, по-прежнему активно образуют звезды и очень быстрыми темпами.

Хотя Вселенную населяет большое количество карликовых галактик, таких как Магеллановы Облака, подавляющее большинство из них слишком тусклые и далекие для изучения астрономами. Наличие Большого и Малого Магеллановых Облаков в качестве соседей дает астрономам уникальную возможность исследовать образование и эволюцию малых галактик, но также создает проблему.

Поскольку Магеллановы облака находятся так близко к Млечному Пути, они растягиваются по большой площади неба, что затрудняет нанесение на карту их полного размера. Огромное поле зрения DECam позволило астрономам запечатлеть детали некоторых из наиболее интересных областей этих карликовых галактик.

Команда SMASH использует свой глубокий набор данных для изучения истории звездообразования в обеих галактиках. Они обнаружили свидетельства того, что две галактики сталкивались друг с другом в недавнем прошлом и что это спровоцировало недавний эпизод интенсивного звездообразования.

«Это прекрасные разноцветные изображения ближайших к Млечному Пути галактик. Благодаря внимательности, проявленной специальной командой, они дают нам представление о тринадцатимиллиардной истории звездообразования в этих галактиках», - отмечает сотрудник программы Национального научного фонда Глен Лэнгстон.

Одна из долгосрочных целей команды - использовать полученную информацию об истории звездообразования для создания «фильма» о том, как эти галактики эволюционировали с течением времени. Другие темы, которые команда SMASH надеется исследовать, включают поиск звездных скоплений с помощью гражданских ученых и измерение содержания металлов в звездах в Магеллановых облаках.

«Эти последние данные SMASH о центральных областях Магеллановых Облаков, где находится большинство звезд, уникальны по своей совокупной глубине, ширине и однородности», - объясняет Кнут Олсен, ученый NOIRLab. «Помимо создания удивительных изображений, эти данные позволяют нам заглянуть в прошлое и реконструировать, как Магеллановы Облака формировали звезды с течением времени; с помощью этих «фильмов» звездообразования мы можем попытаться понять, как и почему эти галактики развивались».