Большие галактики крадут звездообразующий газ у своих меньших соседей

Молекулярный газ находится в гигантских облаках в центрах галактик и является строительным материалом для новых звезд. Поэтому большие галактики крадут материал, необходимый их меньшим собратьям для образования новых звезд.

Доктор Адам Стивенс сказал, что это исследование дает новые систематические доказательства того, что маленькие галактики повсюду теряют часть своего молекулярного газа, когда приближаются к более крупной галактике и окружающему ее гало горячего газа.

«Газ - это кровь галактики», - сказал он. «Продолжая накапливать газ, галактики растут и образуют звезды. Без него галактики застаиваются. Мы давно знаем, что большие галактики удаляют атомный газ с окраин малых галактик. Но до сих пор он не был протестирован с такой же детальностью с молекулярным газом».

Астроном ICRAR-UWA, доцент Барбара Катинелла сказала, что галактики обычно не живут изолированно.

«У большинства галактик есть друзья. И когда галактика движется через горячую межгалактическую среду или гало галактики, часть холодного газа в галактике удаляется», гооврит она.

Молекулярный газ очень трудно обнаружить напрямую.

Исследовательская группа провела ультрасовременное космологическое моделирование и сделала прямые прогнозы количества атомарного и молекулярного газа, которое должно наблюдаться с помощью специальных обзоров на телескопе Аресибо в Пуэрто-Рико и 30-метровом телескопе IRAM в Испании.

Затем они взяли фактические наблюдения телескопов и сравнили их со своими первоначальными прогнозами.

30-метровый телескоп IRAM наблюдал молекулярный газ в более чем 500 галактиках.

«Это самые глубокие наблюдения и самый большой образец атомарного и молекулярного газа в локальной Вселенной», - говорит Катинелла. «Вот почему это был лучший образец для анализа».

Вывод команды согласуется с предыдущими доказательствами, свидетельствующими о более низкой скорости звездообразования у спутниковых галактик.

Очищенный газ сначала попадает в пространство вокруг более крупной галактики. Но в большинстве случаев маленькая галактика все равно обречена на слияние с большей.

«Часто они живут от одного до двух миллиардов лет, а затем сливаются с центральным», - сказал доктор Стивенс. «Таким образом, это влияет на то, сколько газа у них будет к моменту их слияния, что также повлияет на развитие большой системы».

«Когда галактики становятся достаточно большими, они начинают полагаться на получение большего количества вещества от каннибализма меньших галактик», говорит доктор Стивенс.