Perseverance совершил первую поездку на 21 фут

Марсоход Perseverance спустился со своей посадочной позиции в четверг, через две недели после приземления на Красной планете в поисках признаков прошлой жизни.

Поездка по кругу длилась всего 33 минуты и прошла настолько хорошо, что в пятницу и субботу у шестиколесного вездехода было больше возможностей вождения.

«Это действительно начало нашего пути», - сказал Рич Рибер, инженер НАСА, проложивший маршрут. «Это будет похоже на Одиссею, приключения по пути, и я уверен, что об этом будет написано множество историй».

В первом заезде Perseverance проехал вперед на 13 футов (4 метра), повернул налево на 150 градусов, а затем откатился назад на 8 футов (2,5 метра). Во время пресс-конференции в пятницу Лаборатория реактивного движения НАСА в Пасадене поделилась фотографиями следов над небольшими камнями и вокруг них.

«Я не думаю, что когда-либо был так счастлив видеть колесные гусеницы», - сказала инженер Анаис Зарифян.

Диспетчеры все еще проверяют все системы Perseverance. Пока все хорошо. Например, во вторник 2-метровая роботизированная рука марсохода впервые поиграла мускулами.

Прежде чем марсоход сможет отправиться в дельту древней реки, чтобы собрать камни для возвращения на Землю, он должен сбросить защиту и выпустить экспериментальный вертолет Ingenuity.

Как выяснилось, Perseverance приземлился прямо на краю потенциальной взлетно-посадочной полосы для вертолета - красивое ровное место, по словам Рибера. План состоит в том, чтобы выехать оттуда, выбросить защиту и вернуться для долгожданного испытательного полета Ingenuity. Все это нужно сделать к концу весны.

Ученые обсуждают, следует ли выбрать более легкий путь к близлежащей дельте или более сложный путь с интригующими остатками некогда водного времени от 3 до 4 миллиардов лет назад.

Perseverance, самый большой и самый совершенный марсоход НАСА, стал девятым космическим кораблем США, успешно приземлившимся на Марс 18 февраля. Китай надеется посадить свой марсоход, который в настоящее время находится на орбите Красной планеты, через несколько месяцев.

Ученые НАСА объявили в пятницу, что назвали место приземления Perseverance в честь покойной писательницы-фантаста Октавии Э. Батлер, которая выросла по соседству с Лабораторией реактивного движения в Пасадене.