НАСА начинает подготовку к запуску первой миссии к троянским астероидам

У миссии 23-дневный период запуска, начинающийся 16 октября. Lucy пройдет заключительные испытания и заправку топливом, прежде чем ее переместят на стартовую площадку на станции космических сил на мысе Канаверал.

«Пандемия коронавируса потребовала от нас изменить методику сборки, интеграции и тестирования», - сказала Донья Дуглас-Брэдшоу, менеджер проекта Lucy в Центре космических полетов имени Годдарда. «Когда я думаю о том, где был проект год назад, и о проблемах, с которыми мы столкнулись, я не могу не гордиться всей командой. Тот факт, что космический корабль находится в безопасном месте в Космическом центре Кеннеди является свидетельством жертв и самоотверженности, проявленных каждым участником команды и их семей».

Миссия Lucy - первая космическая миссия по исследованию разнообразной популяции небольших тел, известных как троянские астероиды Юпитера. Эти маленькие тела являются остатками нашей ранней Солнечной системы, которые теперь находятся в ловушке на стабильных орбитах, связанных с планетой-гигантом Юпитером, образуя два «роя», которые идут впереди и следуют за Юпитером на пути вокруг Солнца. Эти орбиты сгруппированы вокруг устойчивых точек гравитационного равновесия, известных как точки Лагранжа.

В течение своей двенадцатилетней основной миссии Lucy будет исследовать рекордное количество астероидов, пролетев мимо одного астероида главного пояса и семи троянских астероидов. Lucy также использует три помощи земной гравитации, чтобы добраться до роя троянцев и выполнить эти целевые встречи.

Космический корабль был доставлен с базы Космических сил Бакли в Авроре, штат Колорадо, на борту грузового самолета C-17 ВВС США. Компания Lockheed Martin Space спроектировала и построила космический корабль на предприятии в Литтлтоне, штат Колорадо.

«Чтобы доставить этот космический корабль к месту запуска, требуется большая координация и тщательное планирование, и я очень горжусь командой, которая так неустанно работала в условиях глобальной пандемии, чтобы довести нас до этого момента», - сказал Рич Липе, программный менеджер Lucy в Lockheed Martin.

На выходных команда перевела космический корабль из транспортного контейнера в чистую комнату Astrotech и провела осмотры, подтвердив, что Lucy прибыла в хорошем состоянии. Космический корабль теперь готов начать последний раунд испытаний и предпусковых проверок, которые включают тесты программного обеспечения, функциональные тесты приборов и двигателей, испытания двигательной установки под нагрузкой, телекоммуникационные испытания и самотестирование космического корабля.

«Трудно поверить, что мы наконец здесь после 7 лет упорной работы», - говорит Хэл Левисон, главный исследователь Lucy из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. «Мы не смогли бы добиться этого без чрезвычайно талантливой и преданной своему делу команды. Пришло время поднять Lucy в небо, чтобы она могла заняться революционной наукой о происхождении нашей системы».