Выращивание сельскохозяйственных культур на Марсе? Лучше не под солнцем

Но возможно ли это при большом количестве космического излучения на уровне поверхности Марса? Исследовательский университет Вагенингена и Делфтский реакторный институт (RID, TU Delft) уже некоторое время изучают влияние космической радиации на поверхности Марса на рост растений. Это показало, что растения, как и люди, также нуждаются в защите от космического излучения.

Бакалавр наук Нинке Тэк исследовала влияние гамма-излучения, зарегистрированного марсоходом Curiosity, на кресс-салат и рожь. «Поскольку радиация на Марсе намного выше, чем на Земле (230 мкГр/день, примерно в 17 раз выше, чем на Земле), эксперимент проводился с соблюдением строгих мер безопасности. Мы провели эксперимент в специальном вытяжном шкафу со светодиодной подсветкой», - говорит Тэк. Было несколько видимых эффектов излучения, в том числе коричневые листья и карликовый рост. Кроме того, урожай оказался неутешительным и ниже необлученного контрольного. Это не было сюрпризом для главного исследователя и космического фермера Вигера Вамлинка: «Я всегда ожидал, что радиация также окажет негативное влияние на рост растений, но это никогда не исследовалось, поэтому нам нужно было подтвердить правильность ожиданий».

Излучение испускалось пятью источниками кобальта-60. Источники размещались над растениями, чтобы создать плоское радиационное поле, сравнимое с Марсом. Растущие растения постоянно облучали в течение 28 дней, а затем собирали урожай. Создание плоского радиационного поля - сложная задача, и поэтому было использовано 5 источников для предотвращения получения одним растением более высокой дозы, чем другое растение, что в противном случае могло бы повлиять на результат эксперимента. Использовалось только гамма-излучение, тогда как на Марсе космическое излучение состоит из альфа, бета-гамма и УФ-излучения, поэтому различия все еще есть, но доза была примерно такой же, как и на Марсе.

«Теперь, когда ясно, что мы можем ожидать негативных последствий для роста растений из-за излучения на Марсе, нужно защитить их. Один из вариантов - выращивать растения под землей в куполе, куда не может проникнуть большая часть излучения, чтобы люди также были защищены», - утверждает Вамлинк. «Это более сложная задача, чем выращивание растений в теплице на поверхности, но она облегчает жизнь, поскольку мы можем выращивать растения в полностью контролируемых условиях, используя светодиодный свет. Вот почему мы начали первые эксперименты сейчас в бункере времен холодной войны в Арнеме около Вагенингена, под землей, но в полностью контролируемой среде».