VLT обнаружил пару сверхмассивных черных дыр

Эти объекты также находятся недалеко друг от друга в сравнении с любой другой ранее обнаруженной парой сверхмассивных черных дыр, и в конечном итоге сольются в одну гигантскую черную дыру.

Фоггель с командой смогли определить массы двух объектов, наблюдая за тем, как гравитационное притяжение черных дыр влияет на движение звезд вокруг них. Было обнаружено, что большая черная дыра, расположенная прямо в ядре NGC 7727, почти в 154 миллиона раз больше массы Солнца, а масса ее спутника составляет 6,3 миллиона солнечных.

Впервые массы сверхмассивной пары черных дыр были измерены подобным образом. Этот подвиг стал возможен благодаря непосредственной близости системы к Земле и подробным наблюдениям, которые команда получила в обсерватории Паранал в Чили с помощью Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) на ESO VLT. Измерение масс с помощью MUSE и использование дополнительных данных космического телескопа Хаббла НАСА позволило команде подтвердить, что объекты в NGC 7727 действительно были сверхмассивными черными дырами.

Астрономы подозревали, что в галактике находятся две черные дыры, но не смогли подтвердить их присутствие до сих пор, поскольку мы не видим большого количества высокоэнергетического излучения, исходящего из их непосредственного окружения. «Наше открытие предполагает, что может быть гораздо больше реликвий слияния галактик, и они могут содержать множество скрытых массивных черных дыр, которые все еще ждут своего открытия», - говорит Фоггель. «Это может увеличить общее количество сверхмассивных черных дыр, известных в локальной Вселенной, на 30%».

Ожидается, что поиск аналогичных скрытых пар сверхмассивных черных дыр совершит большой скачок вперед с Чрезвычайно большим телескопом ESO (ELT), который начнет работать в конце этого десятилетия в чилийской пустыне Атакама. «Обнаружение этой пары сверхмассивных черных дыр - только начало», - говорит соавтор исследования Штеффен Миске, астроном ESO в Чили и глава ESO Paranal Science Operations. «С прибором HARMONI на ELT мы сможем совершать такие обнаружения значительно дальше, чем это возможно в настоящее время. ELT ESO будет неотъемлемой частью понимания этих объектов».