Рентгеновский телескоп IXPE начал двухлетнюю миссию

9 декабря в 9:00 по московскому времени космический корабль стартовал с площадки LC-39A в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал, Флорида, на ракете SpaceX Falcon 9.

Запуск миссии IXPE прошел без каких-либо серьезных задержек, и космический корабль отделился от второй ступени через 33 минуты после запуска, выведя его на орбиту вокруг экватора на высоте 600 км, где он будет облетать Землю раз в 90 минут. После разделения космический корабль развернул солнечные батареи и начал передачу телеметрии на отметке 40 минут.

Запуск IXPE был необычным тем, что его масса в 330 кг была намного меньше, чем мощность ракеты Falcon 9, но профиль миссии требовал, чтобы IXPE выходил на орбиту с наклоном точно 0 градусов к экватору.

Поскольку мыс Канаверал находится на 28 градусов к северу от экватора, Falcon 9 должен был стартовать строго на восток, выйти на парковочную орбиту, а затем использовать оставшееся топливо, чтобы изменить наклон своей орбиты к экватору. На этой орбите аппарат будет изолирован от южноатлантической аномалии радиационного пояса Ван Аллена, которая может помешать наблюдениям.

IXPE - это совместная миссия НАСА и Итальянского космического агентства, предназначенная для изучения высокоэнергетических объектов в космосе, включая черные дыры, нейтронные звезды, пульсары, остатки сверхновых, магнетары, квазары и ядра галактик путем наблюдения поляризованных рентгеновских лучей. Для этого корабль оснащен тремя одинаковыми рентгеновскими телескопами, установленными параллельно на длинной стреле для обеспечения правильного фокусного расстояния между коллекторами и газонаполненными тепловизорами в кормовой части.

«IXPE представляет собой еще одну выдающуюся новинку», - говорит Томас Зурбухен, заместитель администратора Управления научной миссии. «Вместе с нашими партнерами в Италии и во всем мире мы добавили новую космическую обсерваторию к нашему флоту, которая будет формировать понимание Вселенной на долгие годы. Каждый космический корабль НАСА тщательно выбирается для проведения новых наблюдений, открывающих новые возможности науки, и IXPE покажет нам жестокую Вселенную - такую ??как взрывающиеся звезды и черные дыры в центре галактик - способами, которыми мы никогда не могли видеть».