Телескоп Уэбб сделал фото первой звезды и селфи

Эти шаги являются частью многомесячного процесса выравнивания огромного золотого зеркала обсерватории, которое этим летом начнет разгадывать тайны ранней Вселенной.

Первое изображение, отправленное из космоса, далеко не ошеломляющее: 18 расплывчатых белых точек на черном фоне, все они показывают один и тот же объект: HD 84406, яркую изолированную звезду в созвездии Большой Медведицы.

Но на самом деле это важная веха. 18 точек были захвачены 18 отдельными сегментами главного зеркала, и теперь изображение стало основой для выравнивания и фокусировки шестиугольных частей.

Свет отражался от сегментов к вторичному зеркалу Уэбба, круглому объекту, расположенному на конце длинных штанг, а затем к прибору камеры ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) — основному устройству обработки изображений Уэбба.

«Вся команда Уэбба в восторге от того, насколько хорошо совершаются первые шаги по получению изображений и юстировке телескопа», — заявила Марсия Рике, главный исследователь прибора NIRCam и регент-профессор астрономии Аризонского университета. «Мы были так счастливы видеть, что свет проникает в NIRCam».

Процесс захвата изображения начался 2 февраля, когда Уэбб указал на разные точки вокруг предсказанного местоположения звезды.

Хотя первоначальный поиск Уэбба охватывал область неба, примерно равную размеру полной Луны, все точки были расположены около центральной части, а это означает, что обсерватория уже относительно хорошо расположена для окончательного выравнивания.

Чтобы помочь процессу, команда также сделала «селфи» не через внешнюю камеру, а через специальный объектив на борту NIRCam.

НАСА ранее заявляло, что сделать селфи невозможно, поэтому эта новость станет приятным бонусом для любителей космоса.

Обсерватория стоимостью 10 миллиардов долларов была запущена из Французской Гвианы 25 декабря и в настоящее время находится на орбите, совпадающей с орбитой Земли вокруг Солнца, в 1,5 миллионе километров от планеты, во второй точке Лагранжа.

К лету Уэбб начнет научную миссию, которая включает в себя использование инструментов с высоким разрешением, чтобы заглянуть во времени на 13,5 миллиардов лет назад к первому поколению галактик, которые образовались после Большого взрыва.

Видимый и ультрафиолетовый свет, излучаемый самыми первыми светящимися объектами, растянулся из-за расширения Вселенной и сегодня приходит в виде инфракрасного излучения, которое Уэбб способен обнаруживать с беспрецедентной четкостью.

Его миссия также включает изучение далеких экзопланет для определения их происхождения, эволюции и пригодности для жизни.