НАСА спрогнозировало время и место столкновения небольшого астероида с Землей

Вероятность того, что на Землю упадет астероид, подобный тому, что погубил динозавров 65 миллионов лет назад, невелика, но явно не равна нулю. Если включить более мелкие астероиды, то вероятность одного удара, который может нанести серьезный ущерб, возрастает настолько, что НАСА и другие организации проявляют серьезный интерес к тому, как обнаруживать и отслеживать такие небесные объекты.

По данным НАСА, астероид 2022 EB5 не был достаточно большим, чтобы представлять опасность, но предоставил космическому агентству только пятую на сегодняшний день возможность отслеживать астероид в короткие сроки, прежде чем он попадет в атмосферу Земли. Таким образом, стало возможным протестировать автоматизированную систему оценки опасности столкновений НАСА Scout, которая используется для определения того, может ли астероид безвредно пролететь мимо нашей планеты или столкнуться с ней.

Астероид 2022 EB5 был замечен за два часа до падения Кристианом Сарнецки в обсерватории Пискештетё на севере Венгрии. Его данные были отправлены в информационный центр Центра малых планет для измерений малых небесных тел и размещены на странице подтверждения Центра околоземных объектов.

Имея всего 40 минут данных, Scout смог использовать эти измерения для определения траектории 2022 EB5 и предупредил Центр изучения объектов, сближающихся с Землей (CNEOS) и Координационный офис планетарной защиты НАСА. Scout определил, что астероид столкнется с земной атмосферой 11 марта 2022 года в 9:23 по московскому времени (17:23 по восточному стандартному времени), и предупредил других наблюдателей на своей веб-странице. После удара астероида в предсказанное время детекторы инфразвука подтвердили его распад в атмосфере.

«У Scout было всего 14 наблюдений за 40 минут из одной обсерватории, когда он впервые идентифицировал объект», — сказал Давиде Фарноккья, инженер-навигатор из JPL. «Мы смогли определить возможные места падения, которые первоначально простирались от западной Гренландии до побережья Норвегии. По мере того, как все больше обсерваторий отслеживали астероид, наши расчеты его траектории и места падения становились более точными».

По словам НАСА, если бы астероид был крупнее, его можно было бы обнаружить и отследить намного раньше и на гораздо большем расстоянии.

Видео ниже показывает орбиту 2022 EB5 вокруг Солнца перед столкновением с земной атмосферой.