Телескоп Уэбб полностью сфокусирован и готов к вводу в эксплуатацию

По завершении седьмого и последнего этапа настройки телескопа команда провела ряд ключевых совещаний по принятию решений и единогласно согласилась, что Уэбб готов перейти к следующей и последней серии приготовлений ввода в эксплуатацию научных инструментов. Процесс займет около двух месяцев, прежде чем летом начнутся научные работы.

Выравнивание телескопа по всем инструментам Уэбба можно увидеть на серии изображений, которые охватывают полное поле зрения обсерватории.

^{Рис.1. Инженерные изображения резко сфокусированных звезд в поле зрения каждого инструмента демонстрируют, что телескоп полностью выровнен и находится в фокусе. Для этого теста Уэбб указал на часть Большого Магелланова Облака, обеспечивающего плотное поле из сотен тысяч звезд на всех датчиках обсерватории. Размеры и положение изображений, показанных здесь, отражают относительное расположение каждого из инструментов Уэбба в фокальной плоскости телескопа, каждый из которых указывает на слегка смещенную часть неба относительно друг друга. Три инструмента визуализации Уэбба — это NIRCam (изображения показаны здесь с длиной волны 2 микрона), NIRISS (изображение показано здесь с длиной волны 1,5 микрона) и MIRI (показано с длиной волны 7,7 микрона, более длинной волны, показывающей излучение межзвездных облаков, а также звездный свет). NIRSpec — это скорее спектрограф, чем формирователь изображений, но он может делать изображения, такие как 1,1-микронное изображение для калибровки и захвата цели. Темные области, видимые в некоторых частях данных NIRSpec, связаны со структурой его массива микрозатворов, который имеет несколько сотен тысяч управляемых затворов, которые можно открывать или закрывать, чтобы выбрать, какой свет посылается в спектрограф. Датчик точного наведения Уэбба отслеживает путеводные звезды, чтобы точно указать обсерваторию; два его датчика обычно не используются для научных изображений, но могут делать калибровочные изображения. Эти данные изображения используются не только для оценки резкости изображения, но также для точного измерения и калибровки незначительных искажений изображения и выравнивания между датчиками в рамках общего процесса калибровки приборов Уэбба. Credit: НАСА/STScI.}

«Эти тестовые изображения от успешно выровненного телескопа демонстрируют, чего могут достичь люди в разных странах и континентах, когда у них есть смелое научное видение исследования Вселенной», — сказал Ли Файнберг, менеджер по элементам оптического телескопа Уэбба в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА.

Оптические характеристики телескопа по-прежнему превосходят самые оптимистичные прогнозы инженеров. Зеркала Уэбба теперь направляют полностью сфокусированный свет, собранный из космоса, в каждый инструмент, а они успешно захватывают изображения с доставленным к ним светом. Качество изображения, передаваемого на все инструменты, ограничено дифракцией, то есть четкость деталей, которые можно увидеть, настолько хороша, насколько это физически возможно, учитывая размер телескопа. С этого момента единственные изменения в зеркалах будут очень небольшими, периодическими регулировками сегментов главного зеркала.

Теперь команда Уэбба сосредоточит внимание на вводе в эксплуатацию научных приборов. Каждый прибор представляет собой сложнейший набор детекторов, оснащенных уникальными линзами, масками, фильтрами и специализированным оборудованием, помогающим выполнять научные задачи, для достижения которых он был разработан. Специализированные характеристики инструментов будут настроены и работать в различных комбинациях на этапе ввода в эксплуатацию, чтобы полностью подтвердить готовность для науки. После официального завершения юстировки телескопа ключевой персонал, участвовавший в вводе в эксплуатацию каждого инструмента, прибыл в Оперативный центр миссии в Научном институте космического телескопа в Балтиморе, а некоторые сотрудники, участвовавшие в юстировке телескопа, завершили свои обязанности.

Хотя юстировка телескопа завершена, некоторые действия по калибровке телескопа остаются: в рамках ввода в эксплуатацию научного инструмента телескопу будет приказано указать на разные области неба, где общее количество солнечного излучения, попадающего на обсерваторию, будет варьироваться, чтобы подтвердить термостабильность при изменении цели. Кроме того, текущие наблюдения за техническим обслуживанием каждые два дня будут контролировать выравнивание зеркал и, при необходимости, вносить коррективы, чтобы зеркала оставались на местах.