Телескоп Уэбба показал самое глубокое изображение ранней Вселенной

Космический телескоп Джеймса Уэбба, самый мощный из когда-либо выведенных на орбиту, показал самое четкое на сегодняшний день изображение ранней Вселенной, возраст которой составляет 13 миллиардов лет, сообщило в понедельник НАСА.

Потрясающий снимок, опубликованный на брифинге в Белом доме президентом Джо Байденом, переполнен тысячами галактик и показывает некоторые из самых тусклых наблюдаемых объектов, окрашенных в синие, оранжевые и белые тона.

На «Первом глубоком поле Уэбба» показано скопление галактик SMACS 0723, которое действует как гравитационная линза, преломляя свет от более далеких галактик позади себя к обсерватории, создавая эффект космического увеличения.

Первичное устройство формирования изображения NIRCam Уэбба, работающее в ближнем инфракрасном диапазоне, поскольку свет от ранней Вселенной к тому времени, когда он достигает нас, уже растянулся, сфокусировал эти тусклые фоновые галактики.

Уэбб собрал составной снимок за 12,5 часов, что намного превышает то, что его предшественник, космический телескоп Хаббл, мог сделать за несколько недель.

«Фантастика — галактики за галактиками за галактиками», — сказал Джонатан Лунин, заведующий кафедрой астрономии Корнельского университета, радуясь вместе с остальным мировым астрономическим сообществом. «Хотя это ни в коем случае не самое далекое место, которое Уэбб может увидеть, это самое глубокое изображение из сделанных, и оно демонстрирует мощь этого замечательного телескопа: потрясающую чувствительность, широкий диапазон длин волн и четкость изображения».

Красноватые дуги на снимке — это древние галактики, а светлые круги и эллипсы принадлежат более молодому скоплению галактик на переднем плане.

Звездный питомник

Следующий набор изображений будет опубликован во вторник, раскрывая подробности об атмосфере далеких планет; «звездных яслях», где формируются звезды; галактиках, застывших в танце близких столкновений; газовом облаке вокруг умирающей звезды.

Туманность Киля, звездный питомник, известна своими возвышающимися колоннами, в том числе «Мистической горой», космической вершиной высотой в три световых года, запечатленной на культовом снимке Хаббла.

Уэбб также провел спектроскопию (анализ света, который дает подробную информацию) на газовой планете-гиганте WASP-96 b, которая была открыта в 2014 году.

Находясь на расстоянии почти 1150 световых лет от Земли, WASP-96 b весом примерно половину массы Юпитера и совершает полный оборот вокруг своей звезды всего за 3,4 дня.

Нестор Эспиноза, астроном STSI, сказал, что предыдущие спектроскопии экзопланет, проведенные с использованием существующих инструментов, были очень ограниченными по сравнению с тем, что мог сделать Уэбб.

«Это похоже на то, как вы находитесь в очень темной комнате, и у вас есть только маленькая дырочка, через которую вы можете смотреть», — сказал он о предшествующей технологии. Теперь, с Уэббом, «вы открыли огромное окно и можете видеть все мелкие детали».

Миллион миль от Земли

Запущенный в декабре из Французской Гвианы на ракете Ariane 5, Уэбб вращается вокруг Солнца на расстоянии 1,6 миллиона километров от Земли во второй точке Лагранжа.

Здесь он остается в фиксированном положении относительно Земли и Солнца с минимальным расходом топлива на корректировку курса.

Чудо инженерной мысли, общая стоимость проекта оценивается в 10 миллиардов долларов, что делает его одной из самых дорогих созданных научных платформ, сравнимой с Большим адронным коллайдером в ЦЕРН.

Главное зеркало Уэбба шириной более 6,5 метров и состоит из 18 зеркальных сегментов с золотым покрытием. Конструкция должна оставаться максимально стабильной для получения наилучших снимков.

После первых изображений астрономы по всему миру получат долю времени на телескопе, причем проекты будут отбираться на конкурсной основе в процессе, в котором претенденты и отборщики не знают личности друг друга, чтобы свести к минимуму предвзятость.

По оценкам НАСА, благодаря эффективному запуску у Уэбба достаточно топлива для 20-летней жизни, и работать он будет совместно с космическими телескопами Хаббл и Спитцер, чтобы ответить на фундаментальные вопросы о космосе.