Астрономы исследуют звездное скопление KMHK 1762 в Большом Магеллановом Облаке

KMHK 1762 (также известное как OHSC 37) — звездное скопление в Большом Магеллановом Облаке. Металличность скопления на уровне -0,91, а возраст оценивается примерно в 2,7 миллиарда лет. При этом анализ диаграммы цвет-величина KMHK 1762 позволяет предположить, что скопление может быть старше, чем считается в настоящее время.

Группа астрономов во главе с Массимилиано Гатто из Астрономической обсерватории Каподимонте в Неаполе, Италия, исследовала этот вопрос, предположив, что KMHK 1762 может быть редким случаем звездного скопления в так называемом возрастном промежутке БМО. Предыдущие наблюдения Большого Магелланового Облака показали, что в этой галактике почти полностью отсутствуют звездные скопления с возрастом от 4 до 10 миллиардов лет. В пределах этого возрастного интервала пока идентифицировано только два подтвержденных звездных скопления.

Команда Гатто проанализировала глубокую оптическую фотометрию KMHK 1762, полученную с помощью VST в рамках обзора «Да, снова Магеллановы облака» (YMCA). Исследование было дополнено данными со спутника ЕКА Gaia.

Согласно новому исследованию, надлежащий возраст KMHK 1762 должен быть больше, чем считалось ранее. Основываясь на более мелкой фотометрии, астрономы подсчитали, что этому скоплению около 5,5 миллиардов лет. То есть KMHK 1762 является третьим звездным скоплением в возрастном интервале Большого Магелланового Облака, помимо скоплений ESO121-03 и KMHK 1592.

Наблюдения показали, что покраснение KMHK 1762 составляет примерно 0,08 mag, а металличность находится на уровне -0,65. На диаграмме цвет-величина видно скопление звезд, идентифицированных как звезды главной последовательности, субгигантская ветвь (SGB), а также несколько звезд в красной гигантской ветви (RGB) и в красном скоплении (RC).

Вывод, сделанный авторами статьи, ставит под сомнение существование разрыва в возрасте звездных скоплений в Большом Магеллановом Облаке. Они предполагают, что увеличение числа подтвержденных или предполагаемых скоплений, сформированных в период возрастного разрыва, указывает на то, что возрастной разрыв может быть предвзятостью наблюдений из-за комбинации неглубокой фотометрии и ограниченного исследования внешних областей БМО.

«На самом деле, большинство работ, посвященных поиску неоткрытых звездных скоплений, сфокусировано в центральных областях Большого Магелланового Облака, позволяя исследователям обнаруживать только звездные скопления моложе  1–1,5 млрд лет», — заключили исследователи.