Подземные микробы кишели на древнем Марсе

Но если бы они существовали, эти простые формы жизни изменили бы атмосферу настолько глубоко, что вызвали бы марсианский ледниковый период и убили бы сами себя, заключили исследователи.

Находки дают мрачное представление о путях космоса. Жизнь, даже такая простая жизнь, как микробы, «на самом деле может стать причиной собственной гибели», — сказал ведущий автор исследования Борис Сотерей, Сорбоннский университет. «Результаты немного мрачные, но думаю, что также и очень стимулирующие. Они бросают нам вызов переосмыслить то, как взаимодействуют биосфера и ее планета».

В исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy, Сотерей с командой рассказали, что они использовали модели климата и рельефа для оценки обитаемости марсианской коры около 4 миллиардов лет назад, когда считалось, что красная планета заполнена водой и гораздо более гостеприимна, чем сегодня.

Они предположили, что микробы, поглощающие водород и производящие метан, могли тогда процветать непосредственно под поверхностью, с несколькими десятками сантиметров грязи, которых более чем достаточно для защиты от жесткой радиации. По словам Сотерея, в любом месте на Марсе, свободном ото льда, могли быть такие же организмы, как и на ранней Земле.

Предположительно влажный и теплый климат раннего Марса мог оказаться под угрозой из-за того, что из разреженной атмосферы, богатой углекислым газом, было высосано так много водорода. Когда температура упала почти до минус 200 градусов по Цельсию, любые организмы на поверхности или вблизи нее зарылись глубже в попытке выжить.

Микробы на Земле напротив помогли поддерживать умеренные условия, учитывая атмосферу с преобладанием азота, говорят исследователи.

Каве Пахлеван из Института SETI сказал, что будущие модели климата Марса должны учитывать французские исследования.

Пахлеван провел отдельное исследование, предполагающее, что Марс родился влажным с теплыми океанами, существующими миллионы лет. Его команда пришла к выводу, что в то время атмосфера была плотной и состояла в основном из водорода, который служил улавливающим тепло парниковым газом, который в конечном итоге поднимался на большие высоты и терялся в космосе.

По словам Пахлевана, французское исследование изучало влияние возможных микробов на климат, когда в атмосфере Марса преобладал углекислый газ, и поэтому оно неприменимо к более ранним временам.

«Их исследование ясно показывает, что если бы эта жизнь присутствовала на Марсе в более ранний период, они оказали бы большое влияние на преобладающий климат», — добавил Пахлеван.

Где лучше всего искать следы прошлой жизни? Французские исследователи предполагают неизведанную равнину Эллады и кратер Езеро, где в настоящее время марсоход НАСА Perseverance собирает камни для возвращения на Землю через десять лет.

Следующее в списке дел Сотерея: изучение возможности того, что микробная жизнь все еще может существовать глубоко внутри Марса.

«Может ли Марс сегодня все еще быть населен микроорганизмами, происходящими из этой примитивной биосферы? Если да, то где?», интересуется Сотерей.