НАСА выбирает Blue Origin Безоса для создания лунных посадочных модулей

В пятницу Blue Origin получила контракт на 3,4 миллиарда долларов на руководство командой по разработке лунного посадочного модуля Blue Moon. Он будет использоваться для доставки астронавтов на поверхность Луны уже в 2029 году после двух посадок экипажа SpaceX Илона Маска.

НАСА будет доставлять астронавтов на лунную орбиту, используя собственные ракеты и капсулы, но хочет, чтобы частные компании взяли на себя эту работу.

Директор НАСА Билл Нельсон сказал, что агентству нужны другие варианты посадки, поскольку оно стремится вернуться на Луну более чем через полвека после окончания полетов на Луну Аполлона.

Blue Origin вкладывает миллиарды долларов в дополнение к контракту с НАСА, чтобы помочь установить постоянное присутствие на Луне.

«Нам предстоит многое сделать, прежде чем мы успешно приземлимся и вернем астронавтов», — сказал Джон Кулурис, вице-президент Blue Origin.

Два года назад Blue Origin подала в суд после того, как НАСА заключило со SpaceX контракт на первую посадку на Луну. Федеральный судья оставил в силе решение космического агентства.

Программа НАСА Artemis, которая следует за полетами Аполлона на Луну в 1960-х и 1970-х годах. стартовал с успешного испытательного полета в конце прошлого года. Пустая капсула Orion, запущенная на новой ракете НАСА, вышла на лунную орбиту, прежде чем вернуться домой.

Следующий полет Artemis состоится в конце следующего года, когда один канадский и три американских астронавта полетят на Луну и обратно, но не приземлятся. После этого, не ранее конца 2025 года, два американца спустятся на поверхность Луны на борту космического корабля SpaceX во время миссии.

Как и SpaceX, Blue Origin планирует отработать высадку на Луну без экипажа, прежде чем посадить на борт астронавтов.

Пока блестящий Starship из нержавеющей стали выглядит как научно-фантастический, Blue Moon больше напоминает традиционную капсулу, расположенную на высоком отсеке с ножками. Последний будет стоять на высоте 16 метров на Луне.

Посадочные модули обеих компаний предназначены для многократного использования.

Blue Origin будет использовать ракету New Glenn, которая все еще находится в разработке, для запуска лунных миссий с мыса Канаверал. Starship, самая большая в мире ракета, дебютировала в прошлом месяце из Южного Техаса; испытательный полет закончился взрывом через несколько минут полета.

В команду Blue Origin входят 5 партнеров: Lockheed Martin, Boeing, Draper, Astrobotic Technology и Honeybee Robotics.

По данным НАСА, на конкурс по контракту была подана только одна заявка.