Частная миссия с саудовскими астронавтами стартовала к МКС

Райяна Барнауи, исследователь рака молочной железы, стала первой саудовской женщиной, совершившей полет в космос, и к ней присоединился в миссии саудовец Али Аль-Карни, летчик-истребитель.

Экипаж Axiom Mission 2 (Ax-2) вылетел на борту ракеты SpaceX Falcon 9 из Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал в 21:37 по Гринвичу.

В команду также входят Пегги Уитсон, бывший астронавт НАСА, которая совершит свой четвертый полет на МКС, и Джон Шоффнер, бизнесмен из Теннесси, который занимается пилотированием.

«Спасибо, что доверились команде Falcon 9», — сказал экипажу главный инженер SpaceX Билл Герстенмайер через несколько минут после старта. «Надеюсь, вам понравилась поездка в космос. Удачной поездки на Dragon».

Экипаж должен провести около 10 дней на борту МКС и прибыть около 13:25 по Гринвичу в понедельник.

«Быть первой саудовской женщиной-космонавтом, представляющей страну, — это большое удовольствие и честь, которую я очень счастлива нести», — сказала Барнави на пресс-конференции.

Она добавила, что помимо исследований, которые будет проводить на борту, она с нетерпением ждет возможности поделиться своим опытом на МКС с детьми.

«Возможность увидеть их лица, когда они впервые видят астронавтов из своего региона, очень волнует», — сказала она.

Аль-Карни, профессиональный летчик-истребитель, сказал, что у него всегда была страсть исследовать неизвестное и просто любоваться небом и звездами.

«Для меня это прекрасная возможность следовать той страсти, которая у меня есть, и теперь, возможно, просто летать среди звезд», прокомментировал он.

Миссия не является первым выходом Саудовской Аравии в космос.

В 1985 году принц Султан бин Салман бин Абдель Азиз, летчик ВВС, принял участие в организованном США космическом полете.

«Я размышляю о своем опыте пребывания в космосе много лет назад, и счастлив, что Саудовская Аравия снова вернулась в космос», — сказал он на вечеринке, посвященной запуску Ax-2 в Эр-Рияде. «Дай Бог, это только начало».

Космическая миссия с участием саудовской женщины — это последний шаг страны, где женщины получили право водить машину всего несколько лет назад, чтобы изменить свой ультраконсервативный имидж.

Богатое нефтью королевство Персидского залива создало Саудовскую космическую комиссию в 2018 году и в прошлом году запустило программу по отправке астронавтов в космос.

Десятки саудовцев, размахивающих флагами, собрались на вечеринке по случаю запуска в Эр-Рияде под массивной белой палаткой для обратного отсчета времени старта.

Команда из четырех человек должна провести около 20 экспериментов на МКС.

Один из них предполагает изучение поведения стволовых клеток в условиях невесомости.

Они присоединятся к семи другим, уже находящимся на борту МКС: трем россиянам, трем американцам и эмиратскому астронавту Султану аль-Неяди, который в прошлом месяце стал первым арабским гражданином, вышедшим в открытый космос.

Ax-2 — это вторая миссия Axiom Space в партнерстве с НАСА, держателем ключей к МКС.

Частная космическая компания предлагает полеты за суммы, исчисляемые миллионами долларов.

Axiom Space также наблюдает за обучением космонавтов, арендует их транспортные средства и управляет их пребыванием в космосе.

Свой первый частный полет на МКС компания осуществила в апреле 2022 года, отправив на орбиту трех бизнесменов и бывшего астронавта Майкла Лопеса-Алегриа на 17 дней в составе Ax-1.

Для Axiom Space эти миссии — первый шаг к амбициозной цели: строительству собственной космической станции, запуск первого модуля которой ожидается в 2025 году.

Станция сначала будет прикреплена к МКС, а затем отделится и выйдет на орбиту самостоятельно.

НАСА планирует вывести МКС из эксплуатации примерно в 2030 году и вместо этого отправить астронавтов на частные станции, на которых также будут размещаться их собственные клиенты, что побуждает космическое агентство США поощрять разработку программ несколькими компаниями.

Россия недавно согласилась продлить использование МКС до 2028 года, пригрозив ранее выйти из нее в прошлом году, когда отношения между Кремлем и Западом разладились.